До Наумова наконец начал доходить смысл того, что пытался донести до его сознания главный администратор колонии.
– Вы что, не собираетесь разгружать «Альфу»?! – подавшись к экрану, спросил он. – Вы сбрендили от страха? Решили закупориться под землей, бросив на произвол судьбы тех, кто не успел вовремя укрыться в убежище?! Забыли, что ни у одного спящего пассажира «Альфы» нет даже шанса на обратный путь?! – Казалось, Наумов просто не хочет верить в те слова, что срывались с его языка в виде вопросов. – Там же две тысячи человек!
– Два меньше семи, полковник, – жутковато усмехнулся Гюнтер. – Когда я прилетел сюда, мне тоже многое казалось странным, а порой больше – бесчеловечным… пока я наконец не понял, что тут не Земля и Дальний Космос написал свои собственные законы выживания, неважно, нравятся они кому-то или нет! – Он уже не говорил, кричал прямо в камеру. – Обстоятельства выше меня или вас, полковник! В районе процессорной станции произошла катастрофа! – Он вытер тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот. – Прием колонистов с борта «Альфы» на данный момент невозможен, и мы честно предупредили об этом сменного капитана Гормана. Возможно, вся атмосфера Ганимеда вскоре будет отравлена бесконтрольными выбросами с ледника! Здесь просто нельзя будет жить… – упавшим голосом добавил он.
Рука Наумова внезапно потянулась к скошенной консоли.
– Что вы собираетесь делать?! – заметив его жест, обеспокоился Гюнтер.
– Заткнуть тебе пасть, трусливый ублюдок! – едва сдерживая клокочущую внутри ярость, произнес полковник, отключая связь. – Живи до ста лет, крыса… – яростно выдохнул он и отвернулся, не в силах смотреть ни на погасший экран, ни на бледные лица своих спутников…
– Как ты там говорила? – вдруг спросил он, резко обернувшись к Ладе, которая застыла с окаменевшим лицом, глядя на языки пламени, бесновавшиеся в районе крушения челнока. – Это была мечта? Лучшие люди Земли, собранные со всего мира?! – Наумов энергично тряхнул головой, словно пытаясь отогнать от себя назойливое наваждение. – Если они лучшие, кого родила Земля, то не стоит жить дальше… – немного тише произнес он, глядя, как по серому, сумеречному полю космического порта бредут к офисному зданию два человека в изорванной, обожженной одежде…
Сжав руками виски, полковник отвернулся от выбитого проема окна. Ему требовалось хотя бы несколько секунд, чтобы успокоиться, сбить растущее внутри чувство пустоты, понять, что жизнь ни в коем случае не окончилась в тот миг, когда он с досадой отключил связь. Просто ситуация очередной раз доказала ему, что уповать и надеяться можно лишь на самого себя. И еще, Наумов четко представил себе в эти мгновения, что он ничего не сможет сделать ни для собственного спасения, ни для спасения растерявшихся, охваченных паникой жителей колонии, если не найдет первопричину происходящего…