Лада огляделась по сторонам, но ветер, несущий мимо длинные полосы густого тумана, не позволял что-либо разглядеть вне освещенной фонарем площадки. Вокруг по-прежнему царили плотные сумерки.
Пока она озиралась, пытаясь обнаружить неведомую им опасность, Семен склонился над вскрытой панелью. Отпустив руку Лады, он полез внутрь обнаженных электронных схем. Спустя секунду оттуда ударил сноп искр, резко щелкнул сработавший электромагнит, и массивный внешний люк купола начал открываться, уползая в сторону.
* * *
Внутри купола было почти так же темно, как снаружи. Где-то высоко под потолком скупо светила одинокая аварийная лампочка, да еще статичные, недобрые огни на многочисленных пультах управления и приборных досках разгоняли полумрак, наполняя помещение смутными, неясно очерченными тенями…
«Как в Новый год, в темной комнате, от разноцветных гирлянд на елке…» – внезапно подумал Семен. Воспоминание детства, такое же смутное, как тени вокруг, вынырнуло из глубин подсознания помимо его воли, поразив воображение кажущейся неуместностью…
А что тут было правильным и уместным?
Внезапно в тишине купола раздался посторонний, ударивший по натянутым как струна нервам звук – то был хриплый, едва слышный стон…
– Help… mi…
Семен почувствовал, как напряглась Лада, но он знал английский и потому придержал ее руку, когда она попыталась вскинуть оружие.
– Подожди…
Его самого было впору спасать от того запредельного, нечеловеческого напряжения готовых вот-вот лопнуть нервов, что сжимало разум стальным обручем страха, но он все же нашел в себе достаточно мужества, чтобы самому пойти вперед, в расцвеченный контрольными огнями сумрак, туда, откуда до его слуха донесся этот едва слышный хрип.
Из-за центрального пульта управления действительно торчала чья-то нога в мягком скафандровом сапоге.
Семен присел и осторожно заглянул за выступающую консоль.
– Лада, иди сюда, скорее! – секунду спустя позвал он.
Людей оказалось двое. Тот, кто лежал внизу, очевидно, тащил навалившееся сверху тело на себе, покуда мог ползти. На полу под ними натекла липкая лужа начавшей подсыхать крови.
Стон повторился, но он уже не нес в себе никакой связной мольбы.
– Давай вытащим их… Осторожнее…
Вдвоем им удалось приподнять бесчувственное тело верхнего и перенести его в установленное неподалеку операторское кресло.
Лада принялась осматривать пострадавшего, но скафандр незнакомца был так щедро заляпан смешавшейся с пылью кровью, что она никак не могла понять, куда его ранило.
Семен, ни слова не говоря, метнулся назад.
Второй человек, похоже, пришел в себя за те секунды, что потребовались им для переноса его товарища.