– Семен, скажи ему, что мы на одной стороне… Пусть успокоится…
Пока он переводил, Лада обвела взглядом помещение диспетчерского отсека, наткнулась на укрытый брезентовым полотнищем труп лейтенанта Военно-космических сил США, и в чертах ее лица что-то дрогнуло, губы горько искривились, будто она уже пришла к какому-то страшному для себя выводу, но хотела убедиться, что дела обстоят именно так…
Если бы Семен знал, что в эти жуткие, трагичные, напряженные минуты его спутница вспоминала Землю, ЕГО ДОМ, его родителей и вновь переживала то свое ощущение, когда поняла, что шла по жизни, следуя слепому стечению обстоятельств, без воли, без разума, без потребности ПОНИМАТЬ, что делает…
Она знала, что никогда не расскажет ему, как едва не уничтожила всю его семью, перечеркнув несколько жизней свинцовой очередью… Не расскажет… Но и забыть это было выше ее сил… Слишком похожая складывалась ситуация, и слишком свежо оказалось воспоминание о том, сколько можно сломать, механически выполняя чей-то приказ, а потом уже не будет ни сил, ни возможности собрать осколки разбитого вдребезги, как ни пытайся…
– Что здесь произошло? – прорвался в сознание Лады голос Семена, произносящий эту фразу на чужом языке вот уже в третий раз.
Лицо Хогинса напряглось. Очевидно, он все еще пытался провести внутреннюю информационную границу, за которой, по его мнению, начиналось разглашение военной тайны и предательство национальных интересов своей страны.
В этой борьбе проиграла страна.
Хогинс слишком хотел жить, чтобы молчать, упрямо поджав губы.
– Нас послали сюда изъять какой-то древний объект, который вытаял из-под льда в этом районе, – срывающимся голосом признал он.
– Что за объект? – присев на корточки подле кресла, уточнил Семен.
– Не знаю… – мучительно выдавил Хогинс. – Я всего лишь рядовой, компьютерный техник… понимаете?
Семен кивнул.
– Понимаю. Но сейчас нам важно знать все, что знаешь ты.
Губы Марка дрогнули и искривились.
– Они напали на нас… – порывисто ответил он. – Это было страшно… – Его бледные черты внезапно исказила мука каких-то близких воспоминаний. – Броган… Шеборт… все… все погибли!!! – Он вдруг попытался вскочить, будто только сейчас до него окончательно дошел страшный смысл собственных слов, и несколько секунд сидел, подавшись вперед и напряженно вцепившись обеими руками в заляпанные кровью подлокотники кресла, пока накатившая вновь слабость не заставила его рухнуть обратно…
– Я не могу больше… – внезапно простонал он.
– Успокойся… – Тон Семена был тверд, но неубедителен. Он просто не знал, что делать дальше. Они пришли сюда в надежде на какую-то роковую ошибку, устранение которой еще может спасти колонию, и что?! Что они увидели?! Трупы людей и единственного, находящегося на грани безумия очевидца?!