Лешачок откашлялся:
— Эликсир готовится из крови фейри.
— Это еще кто?
— Водяная лошадь-оборотень, с паскудным характером.
Я хохотнул:
— Надеюсь, эликсир не повлияет на характер.
— Он у тебя и так не сахар, — Дрень-Брень в смущении умолк.
— Но это не все?
— Нет. Мы сидели на берегу Озера Слез.
Я удивленно вздернул брови.
— Это имеет какое-то значение
— Для тебя, да. Ты должен оказать встречную услугу наядам — обитателям этого озера.
Я изобразил возмущение.
— Если ты откажешься, тогда до конца жизни тебе придется избегать любых водоемов. Я говорил тебе о характере фейри.
— Ладо, я что должен поплакать?
Очнулся Клайв. Мое игривое настроение ему пришлось не по нутру.
— Как бы нам не пришлось тебя оплакивать. Наяды не размениваются на мелочи.
Лешачок заметался между мной и Клайвом.
— Прекратите ссориться.
Мы с Клайвом готовы были испепелить друг друга взглядами. Царг счел неразумным вмешиваться и уделил пристальное внимание моей миске с мясом.
— Наяды передали, что ты сам знаешь, о чем идет речь.
«Вани. Вот и разгадка моих кошмаров. Не из-за этого ли монстра озеро получило свое имя».
Обрывки воспоминаний кружились в моей голове, неизменно ускользая, стоило мне сосредоточиться. Свайоли, озеро и… Какое отношение имеют свайоли к Озеру Слез? Я чувствовал, что ключ к разгадке лежит где-то рядом, но ухватиться не мог.
— Я устал. Если нет других новостей — хотелось бы вздремнуть.
Лешачок пожал плечами — мол, как хочешь.
— Начинается сезон бурь, — сквозь зубы проговорил Клайв. — Нужно спешить. Ивушка с Лаской долго не продержатся.
Сбитый с толка я нахмурился.
— В чем дело?
— Ты проделал целую просеку в Страж-лесе. Нечисть рвется за тобой. Бхуту могут уничтожить Рощу. Нужны еще хранительницы. Их приведет Дрень-Брень, но нужно спешить.
— Я устал.
Лешачок поправил подстилку.
— Отдохни.
— Я устал спасать ваш мир.
Сверкающий взгляд Клайва заставил меня отшатнуться.
— Ты заварил эту кашу и еще жалуешься, — шипящим от негодования голосом произнес он.
Чудовище встрепенулось. А с кончиков моих пальцев трепетало холодное фиолетовое пламя. Я знал — стоит мне пожелать, и молния поджарит Клайва.
— Ты не прав. Я просто иду домой.
Презрительно усмехнувшись, Клайв разглядывал пламя.
— Ты несешь разрушение и смерть! Ты чудовище!
— Чудовище!
Я расхохотался. Огонь переливался у меня меж пальцев, охватывая руки. Дрень-Брень шарахнулся в глубь пещеры. Клайв побледнел, его левый глаз подергивался от нервного тика.
— Да ты не видел еще чудовище!
В любой момент я мог обратиться в Велеса и тогда пещера окажется для меня ловушкой. Одним взмахом руки я отшвырнул с дороги Клайва и выскочил на карниз. Перстень засиял алым светом.