Впрочем, ничто из этого не должно служить ему оправданием!
Хоук все еще старался обходиться с ней так, словно чувствовал свою вину. И внезапная смерть его брата не объясняет, почему он не отыскал ее позже. Неожиданно навалившийся груз обязательств заставил его забыть о ней? Эта мысль больно задевала Пию. Но какое тогда может быть другое объяснение? Она не значила для него ни-че-го!
И все же…
И пусть Пия и смягчилась по отношению к нему, на этот раз она больше Не будет наивной девственницей, глупой провинциалкой. Она докажет Хоуку, что может играть на его поле.
Он флиртует с ней — а она будет принимать его ухаживания и при этом не терять голову. Почему бы ей не стать одной из тех женщин, которые наслаждаются мимолетными интрижками? У нее ведь уже была одна такая интрижка. С Хоуком.
Подобные мысли все глубже овладевали ею.
Хоук сделал еще один глоток вина. Все его чувства обострились.
Пия…
Хоук сразу же заметил ее, едва она вошла в гостиную в доме графа и графини Мильтон. Он словно почувствовал присутствие Пии — еще до того, как увидел ее.
Пия выглядела бесподобно. Ее платье с завышенной талией, с черным корсажем и белой юбкой выгодно подчеркивали фигуру. В этом наряде она казалась выше, а ее красивые стройные ноги, обутые в черные туфли-лодочки с открытыми мысками, должны были, по мнению Хоука, вообще сводить мужчин с ума.
Он посмотрел на темно-розовый матовый лак на ноготках пальцев ее ног, и его желудок сжался. Да помогут ему небеса, но она представляла для него опасность — в этой изящной, аппетитной упаковке. Словно Пия была послана, чтобы соблазнить Хоука, испытать его решимость и твердость духа.
Хоук спохватился. Что, если взгляд, которым он на нее посмотрел, выдал всем вокруг, как сильно он ее жаждет?
— Могу я предложить тебе выпить? — спросил он, подходя к ней. — И, кстати, ты выглядишь великолепно.
Пия покраснела:
— С-спасибо. Я не откажусь от бокала вина.
Хоук тут же взял пару бокалов с подноса официанта, проходящего мимо них. Один бокал он протянул Пии.
— За тебя, — сказал он и приподнял свой бокал. — Как проходит организация свадьбы? Насколько я понял, моя сестра бывает у тебя дома дважды в неделю.
Пия отпила немного вина:
— Да. Мы обсуждали декор и оформление приглашений. К счастью, у нее уже есть платье. Пока все проходит без сучка без задоринки.
— Я был у тебя в гостях только один раз. Можно мне выразить зависть к своей сестре?
Пия подняла брови на мгновение, а потом, засмеявшись, хлопнула его по запястью:
— Если правильно разыграешь свои карты.
Хоук опешил. Если он правильно ее понял, она только ответила на его флирт. Он привык к беседам между ними, но обычно они не было столь… обоюдно чувственными.