- Ты не паникуй, - буркнул Смирнов и, посмотрев на барометр, добавил: - Ничего с твоими трактористами не станется. Буря долго не продлится.
- Эта пройдет - новая может нагрянуть!
«- Выстоим! - уже менее уверенно сказал Смирнов. - Ребята у тебя богатыри, 1ш никакая буря нипочем!..
Погодин внимательно поглядел на Смирнова и покачал головой:
- Смотрю я на тебя, Иван Никитич, - сам ты не веришь тому, что говоришь. А признаться, что не прав, тебе неловко!"
Он помолчал, подумал и добавил:
- С трудностями мы, конечно, справимся… Только что-то в последнее время взяли мы за обычай всякие бытовые неполадки и те в трудности перекреиувать. И ура кричим: «Спешите в степь, товарищи, там хорошо, трудно: жить негде, есть нечего!..» И так уж мы привыкли к чудесному, великолепному свойству наших людей: не бояться трудностей, что порой и не заботимся, чтобы этих трудностей было поменьше. Правда, в этом случае нам, ответственным работникам, самим пришлось бы потяжелее, да ведь на то мы и ответственные!
Смирнов устало опустился на свой стул и, усмехнувшись, - над Погодиным ли, над собой ли, - спросил:
- Все сказал?
- Хватит с тебя.
Легкий и сухощавый^ Смирнов за эти минуты словно отяжелел; даже плечи у него обвисли, будто налиты были свинцом, тянувшим их книзу.
- Вот что, дорогой Иван Борисыч, - строго и медленно, пытаясь скрыть за угрюмой ершистостью покаянную растерянность, произнес Смирнов. - Слушал я тебя, слушал, а ничего нового не услышал. Незачем меня агитировать, я и сам все знаю. Кан прибудут вагончики, первым делом отправлю тебе.
- Не как прибудут, а сейчас! - решительно заявил Погодин, понимая состояние Смирнова, которому, видно, трудно было вот так сразу признать свою вину и сдаться.
- Негде мне их сейчас взять…
Погодин рассмеялся:
- Врешь, Иван Никитич, имеется, наверно, неприкосновенный-то запасец! Такой скряга, каким ты ста'л, обязательно прибережет что-нибудь на черный день!
Смирнов прошел за свой стол, выдвинул один из ящиков, достал какую-то бумагу и, перечерк- 'нув ее своей подписью, протянул Погодину.
- На, возьми. И отстань. Завтра утром пошлешь людей на станцию, на склады…
- Сегодня же пошлю! - вставая, сказал По- • годин.
Смирнов тоже встал;
- Как знаешь! И учти: уступил я тебе, чтоб отвязаться.
" Погодин лукаво улыбнулся:
[,ш - Понимаю, Иван Никитич!..
- Претензий больше нет?
Погоди^, посерьезнев, подошел к Смирнову и, положив ему на плечо руку, тихо сказал:
- Я ведь, Иван Никитич, не за вагончики на тебя обиделся. Без них я обошелся бы… А без тебя, вот без такого, каким я тебя знаю уж немало лет, мне трудно… Когда я услышал об этих вагончиках…