За все время пути Ярослав так ни разу и не почувствовал себя слугой Юрия, но, несмотря на это, Евсеев никогда не смел перечить Фатееву, если, конечно, дело касалось только того, как Ярославу поступать и что кому говорить в дороге.
Так же и на этот раз, несмотря на свои сомнения, Ярослав не собирался ничего говорить Юрию, но тот первым затронул волновавшую Евсеева тему.
— Слушай, Ярослав, а ведь эта дорога не в Москву ведет, — сказал он Ярышу, притормаживая коня.
Евсеев воспринял эту новость молча, как будто она его не касалась.
— Я уже говорил тебе, — продолжал Фатеев, — что не в качестве слуги взял тебя с собой. Ты не думай, что ослышался: у меня на твой счет задумка была, еще когда у Димки тебя в первый раз увидел.
Ярослав по-прежнему молча взирал на Фатеева, ожидая дальнейших разъяснений.
— Знаешь, Ярослав, а я ведь вовсе не Московский боярин, как, наверное, тебе говорил Димка, и зовут меня вовсе не Юрий Фатеев.
Евсеев, наслушавшись от Юрия многих странных речей, нисколько не удивился.
— А какое это имеет значение? — спросил он, и, как ни странно, пришлось поражаться не Евсееву, но Фатееву. Юрий долго смеялся — он даже не подозревал, что его ученик окажется таким способным и обставит учителя.
— Это и впрямь не имеет никакого значения, если ты никогда не слышал моего имени. В тех местах, куда я сейчас собираюсь направиться, имя Герасим Евангелик знакомо каждому.
Ярослав напряг память, но так ничего связанного с этим именем и не смог припомнить.
— Так значит, это и есть твое настоящее имя? Мне оно ничего не говорит… Но почему ты его скрываешь?
— И вряд ли оно могло быть тебе известно. Не подумай, что хвалюсь, но большинство казаков, да и не только, оно приводит в трепет. Там, в Запорожье, у меня под началом состоят самые отчаянные во всей округе головы, и, уж поверь, очень многие люди желали бы продырявить мою башку или вонзить нож под сердце. Вот потому-то, находясь в незнакомых землях, я на всякий случай осторожничаю.
И, дав попутчику время поразмыслить над сказанным, Юрий, оказавшийся Герасимом, продолжил:
— Вот почему еще у Димки я предупреждал, что мне нужен малый не робкого десятка. И когда говорил, что слуга мне нужен, имел в виду, что было бы неплохо иметь еще одного удальца под своим началом.
Однако Ярослав по-прежнему никак не реагировал на все слова Герасима, и потому Евангелик, уже решивший за Ярослава, что тот пополнит ряды его банды, на миг усомнился в том, что Евсеев примет его предложение.
Банда Герасима в последнее время потерпела значительный урон: в последней стычке погибло около десяти человек, людей не хватало, и потому Герасим не прочь был принять под свое крыло пару сорвиголов.