— Что ж, пусть, — угрюмо согласился Ярослав — что в одной, что в другой работы было по уши, и никакой разницы меж ними Евсеев не заметил.
Приступив к делу, остальную часть дня друзья провели порознь, каждый в своей конюшне, и у них даже не было подходящего момента поинтересоваться друг у дружки, кто что сделал.
Однако, несмотря на то что конюшни были одинаковыми, Ярославу повезло больше — в самый разгар работы в дверях конюшни появился Януш.
Евсеев поначалу его не заметил, и все это время мальчишка наблюдал за ним, а когда Ярослав наконец поднял голову, Януш, нисколько не боясь, что ему может перепасть за свою прошлую проделку, смело подошел к новому конюху.
— Я так и думал, — деловито обратился Януш к Евсееву, — что это будет твоя конюшня, а не рыжего.
— Почему? — искренне изумился Ярослав.
— А ты лошадей любишь? — не ответив Ярославу, вновь задал вопрос мальчишка.
Евсеев не привык, чтобы с ним так разговаривали, и уже начинал злиться, но, вспомнив про спор с Гришкой, решил подружиться с этим странным мальчонкой.
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Ярослав.
— Еще не знаю, но вот рыжий их точно не любит, — серьезно ответил Ян.
— Почему ты так решил? — поинтересовался Евсеев. — Ты ведь его видел всего один раз, как же ты можешь узнать, любит он их или нет.
— Ну да, один раз! — возмутился мальчонка. — Это тебе кажется, что один. А я, думаешь, где все это время был? Я за рыжим наблюдал.
— Ну и что ты увидел? — улыбнулся Ярослав.
— А то и увидел, что не любит он лошадей, — ответил Януш. — Он, конечно, все делает, но работу свою не любит.
— Да разве прежние конюхи любили свою работу?
— Нет, — замотал головой мальчишка.
— Тогда почему ты к Гришке придираешься? — все-таки не удержавшись, вступился Ярослав за друга. — Никто не любил, и он не любит, зато у Гришки хоть порядок будет.
— Если не любить лошадей, долго здесь не протянешь, — размышлял Януш. — Кого-то выгоняют, кто-то сам уходит, а Йоська вот спился. И рыжий тоже долго не выдержит, — объяснил мальчишка.
«Верно подмечено», — подумал Ярослав — Гришка и впрямь не собирается задерживаться на конюшне.
— Так тебе же лучше будет, если Гришка здесь не задержится, — опять допытывался до мальчишки Евсеев. — А я смотрю, он тебе не нравится.
— Мне-то он и вправду не нравится, но если рыжий уйдет, ты один не справишься, — задумчиво произнес Януш, и Евсеев без труда догадался, что мальчонка помешан на лошадях.
— А почему бы тебе не стать конюхом? — спросил Ярослав у мальчишки. — Мне кажется, у тебя бы получилось.
У Януша поначалу радостно заблестели глаза, но потом, тяжко вздохнув, ответил: