Любовь в поезде – по крайней мере, на советских железных дорогах – требует терпения и изобретательности. В купе на интим рассчитывать не приходится, поскольку туда-сюда все время снуют люди. В тамбуре кто-то обязательно курит. Туалеты неудобные и не вызывают никаких романтических ассоциаций. В остальных местах делать это просто опасно для жизни. Любовь в поезде остается платоническим переживанием. Люди вынуждены довольствоваться взглядами украдкой, робким сжиманием руки, разговорами шепотом под стук колес. А страсть между тем разгорается.
Поезд, как никакое другое техническое средство, настраивает на романтический лад. Ведь он – символ свободы, вечная мечта человечества о светлом будущем. Убийство в «Восточном экспрессе», констатируем мы в поездке, не могло бы случиться в самолете. А вот поезд – идеальное место действия для детектива. Что было бы с путешествием вокруг света за 80 дней, если бы Филеас Фогг не устроил бы пожар на железной дороге? Грэму Грину принесла успех драматическая история путешествия Доктора на стамбульском поезде («Восточный экспресс») по Восточной Европе накануне Второй мировой войны. И как бы Лорд Питер разрешил загадку убийства в «Пяти отвлекающих маневрах», если бы у него не было расписания поездов?
А сколько раз мы видели, как Кэри Грант заходит в вагон-ресторан в «Последней минуте» Хичкока? И как не надоедает нам видеть Аву Гарднер, или Веронику Лейк, или Алана Лэдда расстающимися на залитом дождем перроне…
В «Мосту через реку Квай» режиссер делает поезд главным героем – тем, чьего прибытия все с таким нетерпением ждут. Не существует легендарных самолетных маршрутов, но все слышали о «Трансконтинентальном экспрессе» – поезде между Нью-Йорком и Сан-Франциско, экспрессе «Момбаса» из Найроби, «Синкансен» между Токио и Осакой, «Молочном поезде» между Нью-Дели и Джайсалмером, «Кэнейдиан» между Торонто и Ванкувером. Все это классические маршруты, но их единоличным правителем считается Транссиб.
В поездке окно купе превращается в экран, на котором семь дней без перерыва показывают эпическое русское кино: монотонное, но все равно впечатляющее. Из Москвы рельсы дугой идут к Волге, затем распрямляются и тянутся на восток вдоль 55-й параллели. Рельсы проложены через равнины, плоскогорья, тайгу и степи. Они пересекают одну из самых крупных рек в мире, взбираются на холмы и горы. Старые деревни, которым посчастливилось находиться поблизости от железной дороги, благодаря ей превратились в крупнейшие города Советского Союза.
Но поездка по Транссибу – это не только потрясающие природные красоты. Это, в первую очередь, путешествие в пространстве и времени. Каждая деревня на пути играла роль в формировании современной истории. И здесь по-прежнему доносится эхо героических и трагических событий.