Нине хотелось немедленно опустить волосы, не видеть пятна. «Не-ет, смотри, смотри, — безжалостно говорила она себе. — Дима всегда видел его. Все-гда… А ты — только когда смотрелась в зеркало. Как могло прийти в голову, что к ее лицу кто-то может привыкнуть? Кроме мамы, папы, бабушки?»
Глазами, полными ужаса, Нина смотрела на свою правую щеку, она упивалась этим зрелищем. Она не знала, сколько бы простояла еще, но часы на стене ударили по тишине и прорвали оцепенение.
Раз-два-три-четыре… Она считала по привычке. Бой и счет требовали вернуться в настоящее, в котором у Нины были обязанности. Она пока не умерла, значит, в четыре пятнадцать должна выбежать из дома, чтобы не опоздать на практическое занятие. Сегодня их группа должна препарировать грибницу шампиньонов. Нина выбрала своей специальностью микологию — науку о грибах.
Но она не шевелилась. Часы отбили свое и умолкли. В этой тишине Нина снова услышала голоса Димы и его однокурсницы в библиотечной курилке:
— Говорят, у каждого мужчины есть свой, — девушка по имени Майя, с которой они встретились на вечеринке у новых Диминых друзей в начале сентября, на миг умолкла, потом продолжила с особенной интонацией: — любимый, — подчеркнула она, — тип женщины?
— Правда? — спросил Дима с таким восторгом в голосе, будто услышал нечто особенное, а не простую банальность.
Майя захихикала, отвела волосы с лица, открывая безупречно чистые щеки.
— Говорят, я похожа на твою подругу Нину. Ты тоже думаешь, что она похожа на меня? Я о твоей подруге детства? — Майя засмеялась, помяла пальцами тонкую коричневую сигарету. — А еще говорят, ты поклялся всю жизнь быть при ней, до последнего вздоха?
— Вздоха? Ха-ха-ха, — Нина похолодела. — Разве ты не знаешь, что мужчины любят слушать вздохи и стоны… только в одном случае? — Дима засмеялся громче.
— Все так серьезно, да? — Майя тоже засмеялась.
Но Дима продолжал:
— Ты рассмотрела, что у нее на лице? — в его голосе Нина уловила не насмешку, а что-то, похожее на возмущение. — Тогда о чем ты?
Они не видели Нину, которая стояла возле таксофона. Она крепко стиснула трубку, со страхом ожидая, что еще скажет самый близкий друг.
— Детство кончилось, моя милая Майя… А вместе с ним — детская любовь, детские клятвы. Понимаешь, да? Все мы уже свободны от заморочек милого прошлого.
В тот момент Нина увидела себя со стороны — ей показалось, что по всему лицу разлился сине-багровый цвет родимого пятна.
Он прав, детство кончилось. Теперь не спастись, как раньше, под маской для фехтования, под маскарадной маской или под какой-то еще… Ей так все это нравилось…