В замочной скважине заскрипел ключ. Это мама.
Нина быстро прошлась пальцами по глазам, вытирая последние слезы, привычно занавесилась волосами, отступила в темный угол. Незачем показывать заплаканное лицо.
Но Марии Андреевне не надо смотреть на дочь, чтобы догадаться. Она слышала ее стесненное дыхание, казалось, даже уловила запах влаги от слез.
— Привет, — сказала она. — Что-то случилось?
Нина не собиралась рассказывать, что случилось на самом деле. Зачем? Мама расстроится, что хорошего? Переложить груз на другого — не значит освободить себя от него. Нина знала, что с самого рождения мама только о том и думает, как сделать ей операцию на лице.
Но внезапно, вопреки собственной воле, она призналась:
— Да, мама. Случилось. Ты сама знаешь, это должно было случиться. — Голос Нины звучал хрипло.
Мария Андреевна бросила ключи на галошницу. Кивнула.
— Я знала, такое может случиться. Со страхом ждала. Как жаль… Неужели с Димой? — Она настороженно смотрела на дочь.
— С кем же еще? — Нина чувствовала, как снова мокнут глаза. Она заставила себя перевести взгляд на окно, но и там дождь, теперь со снегом.
— По-моему, у тебя сегодня практические занятия, — мама переменила тему. — Ты не опоздаешь? Успеешь?
Нина поморщилась. Ехать в университет? В разобранных чувствах? Снова ловить в метро сочувственные, удивленные, насмешливые взгляды? С тех пор, как они с Димой расстались, она замечала их на себе всегда. Они мучили ее. Нина понимала, на нее всегда смотрели люди, но окруженная теми, кто не замечал, она не обращала на эти взгляды внимания.
Мамины слова, произнесенные спокойно, удивили Нину. Она догадалась? Это мамина проницательность или… или то, что случилось, обычное дело? Тогда почему она должна сидеть дома и реветь?
Часы снова подали голос. Нина прислушалась, медные молоточки отбили четверть часа.
— Все равно успею, — сказала она, повернулась и быстро пошла к себе в комнату.
Мама печально смотрела ей вслед.
Нина надела серые брюки, серый свитер с высоким воротом, провела щеткой по волосам, они заблестели в свете настольной лампы под оранжевым абажуром. Она встала перед зеркалом. Зеленовато-серый глаз, все еще влажный от слез, смотрел спокойно, а другой едва выглядывал из-под волос. Нина прошлась по ресницам коричневой тушью, потом бледной губной помадой по губам.
Привычные действия успокоили. В прихожей, надев черные ботинки и черную пуховую курточку, утянутую в талии кожаным поясом, она снова посмотрела на себя в зеркало. Ничего ужасного, ничего нового. Такой она видела себя всегда.
Нацепив ремешок черного рюкзачка на плечо, Нина сказала: