— Я надеялась, что действия Гранта вынудят вас признаться быстрее. Но так скоро? Меньше часа? — Королева понаблюдала, как Мейри приседает перед ней в реверансе, а потом над ее склоненной головой обратилась к Коннору: — Должно быть, вы не слишком ей понравились.
Разговор происходил в личных покоях Марии Моденской без посторонних. Об этом просила Мейри. Она же предложила, чтобы Коннор остался за дверьми, но тот отказался. Он опасался реакции королевы на то, что брат Мейри увез короля, а потому решил присутствовать, чтобы спасти голову любого из Макгрегоров, особенно голову Мейри.
— Не слишком, ваше величество, — согласился с ней Коннор.
— Интересно почему? — удивилась королева, обращаясь скорее к себе самой, чем к молодым людям. Не ожидая ответа, она опустилась в кресло и сделала им знак сесть. — Мой муж… — проговорила она, обращаясь к Мейри. — Что вы можете рассказать мне о нем?
Мейри не оробела под проницательным взглядом королевы Англии. Коннор невольно залюбовался ею.
— Возможно, больше, чем вам хотелось бы знать, ваше величество.
Королева на мгновение прикрыла глаза, но страхи, разбуженные словами девушки, так и остались погребены в ее душе.
— А как я пойму, что вы говорите правду?
— Капитан Грант может подтвердить каждое сказанное мною слово. Иначе и не стоит говорить.
Коннор поймал вопросительный взгляд королевы, но не успел кивнуть в подтверждение, как Мария вновь обратилась к девушке:
— Не уверена, что этого будет достаточно. Я ведь его почти не знаю. А вы, напротив, хорошо его знаете. И ваше невысокое мнение о нем заставляет меня думать, что один из вас не достоин доверия.
О да, Коннору тоже не нравилось дурное мнение Мейри о его персоне, но сейчас не было времени увлекаться подобными материями. И не время вспоминать, как ее ножка обвилась вокруг его пояса, как сладко пахли ее губы, не менее жадные до поцелуев, чем его собственные.
— Почему вы пытались скрыть свои сведения, когда я обратилась к вам в первый раз?
Расспросы королевы заставили Коннора вернуться мыслями в настоящее.
— Потому что мы были не одни. То, что я сообщу вам, должно оставаться тайной. Здесь очень немногим можно доверять.
— Говорите же, мисс Макгрегор!
— Как прикажете. Ваш муж сейчас на пути в Кэмлохлин.
— Кэмлохлин?
— Да, это мой дом, — пояснила Мейри.
— Почему же новый король отправился в горы Шотландии?
Мейри слегка заерзала в кресле.