Вновь на арене действия появилась миска. Не проверяя добросовестность работы, Семарь-Здрахарь опорожнил в нее содержимое обоих пузырьков.
— Машину с водой.
Вылив в каждый из порожних пузырьков по кубу, варщик встряхнул их, прикрывая горлышки большими пальцами, и вылил смывки в бадью.
Щелчок зажигалки. Жидкость синими язычками занялась с одного края, секунда, и оранжевое пламя бушует на всей поверхности горящего солутана. Бабы, не отрываясь следившие за манипуляциями Семаря-Здрахаря, невольно отпрянули.
— Чего, страшно?
— А там что надо не сгорит? — Подалась вперед Машина Коленика Ввеновна и попыталась заглянуть через край мисочки.
Но Семарь-Здрахарь уже был поглощен процессом и не отреагировал.
— Все пучком. — Подал голос Блим Кололей. — Что надо — останется, что не надо — сгорит…
Бабы качали головами, поражаясь мудрости и целесообразности годами оттачивавшегося ритуала.
— И вообще, — Блим Кололей оценивающе оглядел баб, — Шли бы вы отсюда. В комнате посидели, что ли?… А то мешаться будете…
— Но интересно же… — Попыталась возразить Зоя Чумовоззз.
— Ничего интересного, вонь одна. — Не поворачиваясь, изрек Семарь-Здрахарь. После такого спорить было бессмысленно, и женщины удалились. Блим Кололей закрыл за ними кухонную дверь с выбитым стеклом, преграду символическую, но непроходимую.
— Надо будет — позовем. — Выкрикнул в пространство Блим Кололей, но на эту реплику никто не обратил внимания.
Варка винта продолжалась…
Варка винта — настоящий алхимическй ритуал. Он требует особого настроя и сосредоточения. Он обрастает приметами и суевериями, у каждого варщика своими. Многие не признают группового творчества. Винт, говорят они, должен нести отпечаток личности одного, а не многих. А если шмыгаться будут кодлой? — возражают ему, и бессмысленный спор продолжается.
Варка винта — процесс многостадийный. Бедный, ни в чем не повинный алкалоид эфедрин, милый и улыбающийся, подвегают воздействию кислот, щелочей, бензина, толуола, ацетона, Стендаля, немудрено, что после таких передряг бедняга звереет, и становится похож на многохвостого монстра, в каждой из конечностей у него колючка, на которую он насаживает жертвы тяги к наркотическому наслаждению. Они не чувствуют, что на крючке у первитина, пока он сам не даст об этом знать. И тогда…
— Ну, скоро там?
Это Зоя Чумовоззз не выдерживает тягот ожидания и пытается прорваться на кухню. Там Семарь-Здрахарь уже поставил на горящую конфорку соляную баню, водрузил на нее реактор — двадцатикубовый пузырек с черной вязкой массой и наблюдает за ее кипением.