Он поставил стакан на стол, а затем, наклонившись вперед, произнес:
— Ну, может, нам удастся наверстать упущенное.
Линда опустила глаза, не зная, как реагировать, на его слова. Предлагал ли он ей отправиться с ним в одно из путешествий? Или имел в виду, что это случится когда-нибудь в отдаленном будущем? Что бы там ни было, очевидно, самое разумное — не реагировать вообще.
— Может быть, — пробормотала она. — А сейчас мне пора все-таки вернуться в город, если я хочу успеть сделать покупки до темноты.
Ей показалось, что он хочет возразить, но вместо этого кивнул и встал.
— Хорошо, — сказал Джейк. — Пойдем.
Он помог ей с покупками, а затем, неся тяжелые пакеты, проводил до дверей квартиры.
— Спасибо, что помог мне, Джейк, — сказала, прощаясь, Линда. — И прогулка и ресторан — все было прекрасно. Я отлично провела время.
Он ближе придвинулся к ней.
— А разве ты не пригласишь меня зайти?
— Может быть, в другой раз, — осторожно сказала она. — У меня сегодня действительно очень много дел.
Джейк пожал плечами.
— Ну что ж, нет — так нет. Но нельзя винить мужчину за попытку. Когда я снова смогу увидеть тебя?
Линду так удивила эта непривычная кротость, что она совсем утратила бдительность. Поэтому, когда Джейк предложил пообедать вместе на следующий день, она сразу согласилась и предупредила только, что освободится не раньше восьми.
— Ну, тогда это будет поздний обед. Мне заехать за тобой в госпиталь или сюда?
— Лучше сюда.
Он кивнул.
— Понимаю. Не хочешь лишних сплетен?
— Да, — призналась Линда.
Джейк улыбнулся, и не успела она опомниться, как он крепко прижался губами к ее рту, а его руки обняли его за плечи.
Этот неожиданный поцелуй становился все более и более требовательным, но внезапно Джейк оторвался от нее и взглянул ей в глаза.
— До завтра, дорогая, — тихо произнес он.
Последующие несколько недель жизнь Линды была наполнена Джейком Дикеном. Каждое утро, когда она собиралась в госпиталь, ей домой доставлялся букет великолепных алых роз. Вскоре цветов стало так много, что ей пришлось купить новые вазы.
Она видела Джейка каждый вечер. Если у них не было назначено свидание, то он просто ждал ее около дома, когда она возвращалась с работы. Иногда они вместе ужинали, а пару раз она даже приглашала его к себе и сама готовила еду.
Но за все это время они ни разу не встречались на базе.
Постепенно страхи Линды в отношении его намерений улеглись. Хотя Джейк настойчиво искал встречи с ней, он никогда не позволял себе больше, чем прощальный поцелуй. Но это был скорее поцелуй друга, чем любовника.