Теперь он взял себя в руки, и ему определенно захотелось пообщаться с Томом Бьюкененом накоротке.
— Собственно, а почему бы вам не остаться на ужин? Я не удивлюсь, если заглянет кто‑нибудь из Нью — Йорка.
— Нет, нет, приглашаю всех к себе, — с энтузиазмом заявила молодая леди. — Всех! И вас тоже!
Последняя реплика относилась ко мне. Тем временем мистер Слоун выбрался из кресла и встал посреди гостиной.
— Поехали! — сказал он, обращаясь к юной амазонке.
— Правда! Правда… — кокетливо продолжала она. — Давайте поедем, мило проведем время. Места хватит для всех!
Гэтсби посмотрел на меня с немым вопросом. Он явно хотел поехать, словно не видел того, что мистер Слоун крайне этим недоволен и уже решил для себя этот вопрос.
— Боюсь, что не могу воспользоваться вашим любезным приглашением, — сказал я.
— Но вы‑то поедете, мистер Гэтсби? — не унималась леди — амазонка.
Мистер Слоун зловеще прошептал ей что‑то прямо в ухо.
— Вовсе даже не опоздаем, — громко ответила она. — Просто нужно собираться и ехать прямо сейчас.
— Правда, я не держу лошадей, — сказал Гэтсби. — Последний раз я ездил верхом на фронте, а своей конюшни так и не завел. Впрочем, я поеду следом за вами на авто. Буду готов через минуту.
Мы вышли на веранду, мистер Слоун и юная леди отошли в сторону и яростно заспорили.
— Черт побери! — сказал Том. — Он что — действительно поедет? Не понял, что ли, что он ей ни к чему?
— Но ведь она его пригласила.
— Там соберутся люди, а он никого из них не знает. Где, к чертям собачьим, он познакомился с Дейзи? — нахмурился Том. — Черт его знает, может, я чего‑нибудь недопонимаю, но мне абсолютно не нравится, когда приличные женщины ездят незнамо куда и знакомятся со всякими сомнительными типами.
Неожиданно я увидел, как мистер Слоун и леди спустились по мраморным ступенькам, он придержал стремя и помог ей сесть в седло, а потом вскочил на коня и сам.
— Уезжаем, — сказал Слоун, повернувшись к Тому, — мы уже опаздываем.
— Вы уж не сочтите за труд передать, что мы не могли ждать ни секунды, — его последние слова предназначались мне.
Том пожал мне руку, его приятели ограничились сухими кивками и сразу же пустили лошадей карьером.
Они едва успели скрыться за пожухлой августовской листвой, как на веранду вышел Гэтсби — в шляпе и с летним плащом в руке.
Похоже, Тому действительно не давала покоя мысль, что Дейзи ездит неизвестно куда и, мало того, без него, поэтому в следующий уик — энд он появился на вилле Гэтсби вместе с супругой. Думаю, что его присутствие привнесло нечто тягостное и гнетущее в обычно праздничную ауру jour fixe