— Шикарный сьют! — уважительно промолвила Джордан, и все мы рассмеялись.
— Откройте другое окно! — скомандовала Дейзи, не отходя от зеркала.
— Других нет.
— Хорошо, тогда звоните и заказывайте… топор!
— Для начала не произносите больше этого слова «жара», — раздраженно заявил Том. — А то заладили одно и то же — «жарко, жарко», — от этого только в десять раз хуже становится.
Он аккуратно развернул полотенце и поставил на стол захваченную из дома кварту виски:
— Почему бы вам не оставить Дейзи в покое, старина, — сказал Гэтсби. — Ведь это именно вы вытащили нас в город.
Наступила пронзительная тишина. Неожиданно телефонный справочник сорвался с гвоздя и свалился на пол. Джордан растерянно прошептала: «Прошу прощения…» Однако на этот раз ни один из нас не засмеялся.
— Я подниму, — быстро сказал я.
— Я сам! — Гэтсби внимательно рассмотрел лопнувший шнурок и выдавил из себя нечто вроде «гмм», затем бросил справочник на стул.
— Это ваше любимое словечко, да? — резко спросил Том.
— Какое же?
— Ну, это вот ваше — «старина». На какой, интересно, свалке вы его откопали?
— Послушай, Том, — сказала Дейзи, отворачиваясь от зеркала. — Если ты собираешься грубить, то я немедленно отсюда уйду. Лучше позвони и закажи лед для джулепа.
Не успел он дотянуться рукой до телефона, как в сгустившуюся вокруг нас осязаемую и липкую духоту откуда‑то снизу из танцевальной залы отеля ворвались мощные торжественные аккорды свадебного марша Мендельсона.
— Какой ужас! — мрачно заметила Джордан. — Кто‑то ведь женится в такую жару!
— Ну и что! — сказала Дейзи. — Я вот выходила замуж в середине июня. Июньский Луисвилль! По — моему, кто‑то даже упал в обморок… Кто же это был… не помнишь, Том?
— Билокси, — сухо ответил он.
— Точно, Билокси! — вспомнила Дейзи. — «Чурбан — Билокси», он еще занимался боксом! Я не шучу! Билокси, родом из Билокси, штат Миссисипи.
— Да, да, — вмешалась Джордан, — они принесли его в наш дом, ведь мы жили через два дома от церкви. Он проторчал у нас ровно три недели, пока папочка чуть ли не вышвырнул его за порог. А папа умер на следующий день после этого. — Она помолчала с минуту и добавила, словно последние ее слова прозвучали несколько неуважительно к памяти родителя: — Конечно, не было совершенно никакой связи между этими двумя событиями.
— Знавал я некоего Билла Билокси из Мемфиса, — подключился я.
— Так то был его кузен. За те три недели я выучила наизусть всю его родословную до десятого колена! — сказала Джордан. — Он еще подарил мне алюминиевую клюшку — так я ею до сих пор играю.