Я обещал: наказание впереди. Но я уже не чувствовал никакого зла. А наказывать с холодным сердцем — не жестоко ли это?
Мои сомнения разрешил вбежавший в слезах Борька Малинин:
— А чего Вертела обливается? Посмотрите, весь галстук замочил. Что мне теперь мамочка скажет? И еще оскорбляет, говорит, так свиней моют. И называет «Вася-Вася», я ведь ему не поросенок…
— Нет, конечно. Ну-ка, пойдем.
Ангелы снова обратились в чертей, превратив прихожую туалета в преисподнюю. Пол залит водой так, что не пройти. Стены забрызганы. Сами умывающиеся словно только что из-под ливня. Вертела, видно, спасаясь от струи, надел на голову ведро, по которому Горохов барабанил шваброй. Остальные возились у крана, стараясь облить друг друга. Даже мой приход не сразу был замечен.
— Вы что делаете? У вас что, ведра на плечах вместо голов? В классе натворили черт знает что, сюда пришли — то же самое. На цепь вас посадить?
Застыли кто где был. Молчат.
— Ну вот что: вытрите пол, а в наказание уберете и то отделение. Понятно?!
— А при чем то отделение? — осмеливается Красюк. — Мы только здесь…
— Я говорю: живо! И не рассуждать! — Я уже и сам не способен рассуждать.
— Не буду я мыть уборную!
— Нет, ты будешь!
— Не буду…
Ошалел парень! Оперся о стенку, насупился, набычил шею — вот-вот боднет. Решимость Красюка передается и остальным. Даже Вертела, усевшись верхом на ведро, независимо задрал вверх голову.
Что, если они все в одну душу скажут «нет» и продержатся до звонка? Тогда мне крышка. Останется забрать свой тощий портфель с планом и убираться навсегда из школы.
Я загородил собой дверь и прорычал:
— Ни один не выйдет отсюда, пока не будет выполнено мое приказание. Понятно?!
Но и этот сигнал не дошел до цели. Молчат. Хмуро переглядываются — и ни с места.
Я не знаю, что делать дальше. Пожалуй, на их месте я тоже не стал бы выполнять эту работу, как наказание. Черт меня дернул психануть! И это после стольких лет тренировки силы воли! На душе муторно, хоть волком вой. К счастью, вместо меня взвыл Малинин:
— Григорий Иванович, прошу вас, отпустите меня. Ну, пожалуйста. Я ведь ни в чем не виноват!
— А в чем моя вина? — возразил я. — Тоже, видишь, стою, наслаждаюсь ароматом.
— А я не хочу больше стоять здесь! — топает Борис и переходит на визг. — Вы не имеете права! Я расскажу все папочке!
Этот «папочка» и спасает положение.