— Как-нибудь потом, — поднялась Валя. — Уже, наверно, наша очередь подошла.
На прощание Валя потрепала Леньку за плечо. «Мир?» — и, не дожидаясь ответа, умчалась к своим.
Ребята поскучнели.
— Григорий Иванович, пусть она будет у вас вожатой, — неожиданно буркнул Ленька, все еще глядя вслед девушке.
С Ленькиного языка сорвалось то, что было у всех на уме. Ребята окружили меня и принялись расхваливать Валю, будто знали ее с пеленок.
— Не согласится, — возразил я. — В десятом классе.
— Ну и что! А если мы ее попросим?
Я обещал ребятам передать Вале их желание и на другой день, выбрав время, повел переговоры:
— Валя, я к тебе послом. Вече наше челом бьет и просит тебя володеть и княжить нами полновластной боярыней-вожатой.
— Уже была делегация. Девочки прибегали.
— Ну и как?
— Думаю. Трудное дело. Уроков много. И с математикой я давно на «вы».
— Наше-то дело поважней какой-нибудь геометрии с алгеброй в придачу.
Валя уступчиво улыбнулась.
— Недавно я говорю братишке: «Пойдешь со мной в кино?» А он: «И как ты меня сразу уговорила!»
— Значит, принято единогласно?
— Воздержавшихся не оказалось.
Валя напомнила о формальностях. Ждать заседания комитета комсомола не было смысла. Решили обратиться прямо к Готьке Степанову. Теперь он не только в прямом, но и в переносном смысле самый высокий человек среди школьного люда — секретарь комитета.
Готьку мы нашли в буфете за бутылкой кефира.
Узнав, в чем дело, он поперхнулся и, откашлявшись, закричал:
— Какой может быть разговор! У нас больше половины отрядов еще ждут вожатых. Ставлю тебе, Валечка, бутылку кефира за сознательность! Садись!
Валя согласилась. Я тоже был приглашен к столу, но отказался. У меня свой этикет: не ем в буфете, когда там ребята.
Условившись с Валей о дне ее встречи с отрядом, я покинул буфет, сытый уже одним сознанием удачно исполненной посольской миссии.
Мы готовились встретиться с Валей в субботу.
Неожиданно у них освободился шестой урок в день наших переговоров. Воспользовавшись случаем, Валя торопливо спустилась к нам, боясь не застать в классе.
Народность, населяющая республику «Пятый «В», говорит на нескольких наречиях. Высокий «штиль» представляет собой сплав из оглушительных междометий, свирепых аплодисментов и улыбок до ушей. На этом языке и произошло объяснение с Валей при встрече. Я отошел к окну, уступив ей место у стола и предоставив самой прокладывать путь сквозь извилистый лабиринт к сердцам мальчишек и девчонок.
Неожиданно мы услышали неузнаваемо робкий и прерывистый голос Вали:
— Ребята… Значит, я буду у вас вожатой… Вот… Мы должны… мы должны проводить работу… Скажите, ребята, что вы хотите делать?