С тех пор как самый младший Горохов был определен в детсад, у Леньки развязались руки. И ноги. Несмотря на «нелетную» погоду, приятели далеко обегали свои письменные столы. Не гнушались даже таким неприспособленным для прогулок местом, как городская свалка. Здесь они производили раскопки в поисках шкурки и свинца для игры в жоску. Разумеется, следы такого времяпрепровождения отпечатались на «Сигнальном листе» в виде двоек.
Дружков вызвали на совет отряда.
Я сидел на задней парте и проверял дневники. Совет во главе с Валеркой Красюком нудно исповедовал грешников. Валя молчала до тех пор, пока пионерское начальство, выдавив из ребят требуемое «Мы больше не будем», отпустило их.
— Ну, а теперь ты стань здесь, а я сяду на твое место. — Валя наклонила стул и скинула с него Валерку. — Ты будешь «Мы с Васневым», я — Красюк.
Отложив дневник, я с интересом проследил за перемещением и его результатом.
— Ну! — Валя откинулась к спинке стула и грозно уставилась на Красюка. — Отвечай!
— Что отвечать?
— Что у тебя в руке?
Валерка недоуменно посмотрел на гвоздь, который машинально вертел в руках.
— Это?
— Да, это.
— Гвоздь.
— Ах, гвоздь! Где ты его взял?
— Нашел.
— Рассказывай сказки! Ха-ха! Нашел! Нарочно принес, чтобы вредить.
Валерка растерянно посмотрел на Валю, окончательно сбитый с толку ее тоном.
— Как это вредить? — с обидой спросил он.
— А то не знаешь как? Панели царапать. Парты ковырять. Государственное имущество портишь. Вредитель ты! И товарищи твои, члены совета отряда, помогают тебе. Что ты делаешь, то и они. Дружки называются! — Валя окончательно переходит на мотивы, только что прозвучавшие при обсуждении «Мы с Васневым». — Чего вы на кладбище шатались? А? Думаете, не знаем? Чтобы памятники гвоздем царапать. А на свалку зачем ходили? Гвозди собирать? Да? Хотите весь город исцарапать? А учиться кто за вас будет? Весь отряд тянете! Говорите, будете еще? Или исправитесь?
Наконец до ребят доходит смысл розыгрыша. По их подсказкам Валерка, насупившись точь-в-точь как Ленька Горохов, скупо роняет:
— Ладно. Больше не будем.
Валя выходит из образа и, смеясь, спрашивает:
— Ну что, нравится? Вот так и вы смотрели на «Мы с Васневым», как жадные на нищих.
Члены совета сознались: действительно, неладно у них вышло. Вспомнили, что у Горохова тесно в квартире, а у Васнева тоже что-то дома не в порядке, поэтому они и гуляют по улицам. Валерка назвался приглашать дружков в гости поиграть или почитать вместе. Борис обещал завлечь их в кукольный театр…
Расходились они с чувством полезно поработавших людей. Не раз потом вспоминали про Валеркин гвоздь.