Рядом валялись футляр для флейты, ноты и опрокинутый стаканчик из-под кофе. Здесь же был и убийца, он внимательно за ней наблюдал. Он низко склонился над девушкой в надежде увидеть некую эманацию, некий дух, исходящий из ее тела. Ничего такого он не увидел.
– Вы уверены, что слышали крик?
– Вроде… – сказал охранник. – Всего одну-две секунды.
– Кто-нибудь еще что-нибудь слышал? – допытывалась Диана Францискович, патрульный Двадцатого участка.
Массивный охранник посмотрел на высокую женщину-полицейского и отрицательно покачал головой.
– Может, вызвать подкрепление? – спросила ее напарница Нэнси Аусонио, пониже ростом, со светлыми волосами.
Францискович, хотя и без особой уверенности, решила, что они обойдутся сами. Патрульным большей частью приходилось иметь дело с дорожными происшествиями, кражами в магазинах и угонами автомобилей. С таким случаем они столкнулись впервые. В это субботнее утро охранник увидел проходивших мимо двух женщин-полицейских и позвал их разобраться, что это был за крик.
– Посмотрим, что там, – сказала Францискович, кивнув на дверь, и толчком распахнула ее.
Там оказался крохотный коридор перед дверью с табличкой “Зал А”. А в коридоре лежало скрюченное тело молодой женщины с веревкой на шее и в наручниках. Над ней низко склонился мужчина, на вид лет пятидесяти с небольшим, шатен с бородкой. Он поднял глаза.
Полицейские выхватили оружие, Францискович навела на него пистолет и приказала:
– Ни с места! Руки вверх!
Тот подчинился.
Тут Францискович заметила, что он что-то зажал в правой руке.
Хлоп!
Вспышка света ослепила ее. Аусонио застыла на месте, а Францискович пригнулась и, прищурившись, начала неуверенно водить дулом. Она с трудом различила в дыму, как убийца вбежал в зал. Он захлопнул дверь и, судя по глухим звукам, припер ее изнутри столом или стулом.
Аусонио опустилась на колени перед девушкой, разрезала ножом веревку на шее, перевернула тело и начала делать искусственное дыхание.
– Есть еще выходы? – крикнула Францискович охраннику.
– Только один, позади, за углом. Направо.
– Карауль эту дверь, – велела она Аусонио.
Францискович побежала в заднюю часть здания, на ходу вызывая по мобильному подкрепление. И тут она увидела в конце коридора мужчину и прицелилась ему в грудь.
– Господи, – прохрипел старик уборщик, выронив швабру.
– Из этой двери кто-нибудь выходил?
– Нет, мэм.
– Как долго вы здесь находитесь?
– Не знаю. Может, минут десять.
В зале опять раздался грохот – убийца продолжал баррикадировать дверь изнутри. Францискович подошла к задней двери. Подняв пистолет, осторожно повернула ручку. Дверь была не заперта.