– Команда – перевернуть страницу.
Компьютер распознал голос Райма и выполнил команду, перевернув на экране страницу “Научного обозрения по криминалистике”.
– Хочешь проверить, что я там вычитал? – ехидно поинтересовался Райм у Тома. – Расспросить о составе пяти самых ядовитых токсинов, найденных в лабораториях террористов в Европе?
– Нет, не хочу. Нам нужно заняться другим, – ответил помощник, намекая на функции организма, отправлять которые парализованным, каковым был Линкольн Райм, приходится с помощью тех, кто за ними ухаживает. – Вы бы, Лон, на минуту вышли.
– Конечно.
Пока Том со знанием дела исполнял свои обязанности, Линкольн Райм слушал музыку и думал: какое же это может быть совпадение?
Через несколько минут Том пригласил Селлитто в спальню.
– Ну, Линк, как я, по-твоему, выгляжу? – спросил детектив, обернувшись вокруг себя. На нем был мятый серый костюм из тех, что он обычно носил. – Сбросил больше семи килограммов. Рейчел посадила меня на диету. Тут вся хитрость в том, чтобы не есть жирного.
– Об этом давно всем известно, Лон. Итак? – Райм предлагал перейти к сути.
– Тут одно странное дело. В музыкальном училище выше по твоей улице Сентрал-Парк-Уэст с полчаса назад нашли тело. Боюсь, без твоей помощи нам не обойтись.
Селлитто изложил факты: убита студентка, убийца бежал через потайной люк, который пока не обнаружен.
– Что с местом преступления?
– Затоптать еще не успели. Может, попросим Амелию его обработать?
– Она будет занята еще минут двадцать или около того.
– Что у нее за дело?
– О, дело очень важное, – ответил Райм.
У нее потели ладони, кожа под копной огненно-рыжих волос, убранных под шапку, чесалась. Вдоль стены жилого дома скользнул полицейский в форме.
– Значит, так, ввожу в обстановку, – произнес он, приблизившись к ней. – За углом дома пустырь, там автомобиль, на котором пытались скрыться преступники, но потерпели аварию. Автомобиль врезался в мусорный бак и вышел из строя. Преступников трое. Они пытались удрать, одного мы взяли. Второй в машине, у него что-то типа охотничьего ружья. Он ранил патрульного.
– Ранение серьезное? – спросила Амелия Закс.
– Поверхностное.
– Третий преступник?
– Засел в квартире на первом этаже. – Кивок на дом. – Взял в заложницы беременную женщину.
Закс заметила на груди коллеги бирку с фамилией и спросила:
– Где наши, Уилкинс?
Молодой человек указал на двух полицейских, пригнувшихся за стеной в конце пустыря, и сказал:
– Еще двое перед зданием.
Она щелкнула “моторолой” и произнесла:
– Говорит пять-восемь-восемь-пять. Я на месте. Вызываю инспектора.