— Но его надо убить хотя бы из сострадания, — проворчал мужчина, снимая с плеча лук.
Сирена что было сил схватила лук за тетиву и выдернула его из рук незнакомца.
— В этом нет необходимости, просто уйдите и оставьте меня с ним.
— Но я не могу вернуться домой без добычи.
Сложив на груди руки, Сирена посмотрела на него.
— Этого оленя вы не убьете.
— И как вы намерены мне помешать? — спросил охотник, сверля взглядом эту странную особу.
Если бы у Сирены был волшебный меч, она знала бы, как помешать ему. Но теперь ей оставалось одно — обхватить руками шею оленя и твердить: «Уходи!»
— Ненормальная, не знаешь, что делаешь, — проворчал охотник. — Это всего лишь дичь.
С этими словами охотник махнул рукой и ушел, бормоча что-то про голодных детей. Сирена была искренне удивлена, зная, что в ее королевстве мужчины так просто не уступают. Со смешанным чувством восхищения она наблюдала, как охотник идет к большому черному коню, который появился, когда он свистнул.
«И хорошо, что уезжает», — подумала Сирена, радуясь, что олень и сама она будут в безопасности.
Она понимала, что этот незнакомец едва ли причинил бы ей зло, но ее посетило незнакомое чувство, которое она приняла за чувство опасности. Иначе почему бы она ощутила слабость в ногах и затрепетала, когда он смотрел на нее, прикасался к ней?
— Эйдан! — прозвучал зычный призыв из чащи леса. — Маклауд, где ты?!
— О нет, — простонала Сирена. — Неужели это чудовище — родственник моего брата? Неужели мне придется общаться с ним?
По мнению Эйдана, в жизни бывает немало глупостей, но такой, как в этот день, он не помнил. Подумать только, крошечная девушка не хотела отдавать ему раненого оленя, и он отступил!
— Я иду! — крикнул он, вырываясь из плена странных образов.
Красивая девушка, которую он помнил, раскинув золотистые волосы на раненом олене, померкла. Померкло и зеленое платье из дорогой ткани, обтягивавшее стройную фигурку.
Усмехнувшись, Эйдан мысленно ругал себя за то, что был таким невнимательным. Он оставил ее одну в лесу, да еще раненую. Повернувшись, чтобы идти ее искать, он неожиданно остановился. Она сама стояла неподалеку и смотрела на него.
— Я не могу оставить вас здесь. Не возражаете, если я провожу вас до дома?
— Я не могу сейчас возвратиться без… — робко начала Сирена, однако в последний момент решила не говорить о цели своего визита. — Но если мы пойдем к вам, я возражать не буду.
Эйдан удивился. Он знал, что нравится женщинам, но то были иные женщины… не такие странные, как эта. Еще несколько минут назад она прогоняла его от оленя, а теперь готова идти с ним к нему домой.