Вооруженные автоматами и пулеметами, гитлеровцы ринулись на боевые порядки батальона майора Черноусова. Они пошли своим излюбленным приемом — тремя рядами. Первая цепь, пройдя сто метров, залегла и открыла огонь. Вслед за ней поднялась и побежала вторая цепь.
Рота лейтенанта Куско была далеко не в полном составе. Один взвод еще с утра по приказанию Черноусова отправился на боевое задание. Поэтому фашисты смогли быстро нащупать слабое место в обороне парашютистов. Они обрушили сильный огонь на солдат Куско и приблизились к их окопам. В нескольких метрах от окопов роты в небольшой ложбине они залегли и начали накапливаться для своего последнего и решительного броска.
В роте Куско создалось тяжелое положение. У гитлеровцев был большой перевес в численности и вооружении. Единственная надежда на комбата. Он обещал прислать подкрепление, но оно не прибывало.
Куско не знал, что комбат уже послал ему в помощь два взвода из третьей роты, которые гитлеровцы также прижали к земле, не давая солдатам возможности передвигаться ни вперед, ни назад.
С каждой минутой положение становилось все напряженней. Это понимал командир, понимали и солдаты. Но все держались. И даже пулеметчик Василий Будрин, всегда в таких случаях преувеличивающий опасность, на этот раз стрелял молча, расчетливо, не проронив ни одного слова.
А между тем гитлеровцы все накапливались и накапливались в лощине.
— Товарищ лейтенант! — подбежав по траншее к Куско, торопливо окликнул Сидоров.
— Ну что тебе? — почему-то сердито отозвался Куско.
— Надо бы пулеметный огонь перенести левее, чтобы помешать им накапливаться.
— Куда? — переспросил лейтенант.
— А вон по тому бугорку, из-за которого они переползают в лощину.
— Верно! — согласился лейтенант. — Передай от моего имени Шахудинову, чтобы держал под огнем бугорок.
— Слушаюсь!
— Давай быстрей! — поторопил его Куско. Сидоров побежал.
То, что упустил в горячке боя командир, заметил опытный солдат. Приток фашистов в лощину прекратился. Однако появились новые неприятности. Патроны были на исходе. Правда, за ними послали людей, но патроны все еще не приносили.
— Эй, рус, сдавайся! — кричали гитлеровцы.
— Капут, рус, капут!
— А ну, заткни глотку, заткни! — сердито отозвался Куско.
В окопы парашютистов полетели гранаты, а вслед за ними гитлеровцы бросились в атаку.
Осколком мины насмерть сразило сержанта Мордасова. Его грузное тело скатилось к ногам командира.
— Мордасов, что же ты?.. — вскрикнул лейтенант и пустил в ход автомат. Он не видел, что делается слева и справа. Он только видел бегущих на него фашистов и стрелял по ним. Они падали, вскакивали и снова бежали. Их было много. Но до его окопа добежали только четверо.