Первым поднялся сержант Иванов. Невысокий, мускулистый, он легко вскочил на ноги, добежал до края поляны и сразу же, сраженный пулей, упал на пожелтевшую траву. Вслед за ним еще кто-то попытался перебежать поляну, но и его постигла такая же участь. Тогда побежал Рыбин. Он достиг тела убитого сержанта и зашатался.
«Ранен», — мелькнуло в голове подполковника, и он, пробежав еще несколько метров, припал к земле.
Над его головой просвистел целый рой пуль. «Надо переждать немного», — решил Рыбин. И тут же почувствовал, как теплая кровь залила ему грудь.
«Это ничего!» — ощупав простреленное плечо, сам себя успокоил подполковник.
— Убили, комиссара-то убили! — встревоженно крикнул кто-то. Вслед за тем послышался все нарастающий топот.
Рыбин приподнялся.
— Нет, я жив! — закричал он и, пересиливая нестерпимую боль в простреленном плече, вскочил и побежал вместе с солдатами в окопы роты Куско.
— Ну что же вы там так долго загорали? — с упреком встретил автоматчика Лорина Никита Назаренко.
— Потом поговорим об этом. Перевяжи руку, — и Лорин показал Никите окровавленную левую кисть.
Никита Назаренко наскоро наложил повязку.
И почти в это же время, сделав свою последнюю перебежку, гитлеровцы снова пошли в атаку на позиции десантников.
Лорин положил на бруствер окопа свой автомат и, слегка придерживая его раненой рукой, открыл огонь.
— Да ты уж, ладно, не мучь себя, — сказал ему Назаренко. — Мы и без тебя теперь справимся. Давай отдохни лучше.
Лорин усмехнулся.
— Отдыхать, Никита, будем потом.
Гитлеровцы подбегали все ближе.
— Ур-р-р-а-а!
Подполковник Рыбин снова поднял людей в контратаку. В порванной гимнастерке, с наскоро перевязанным плечом и пистолетом волевой руке, стиснув зубы и закинув назад голову, он, не сгибаясь, побежал через редкий кустарник.
Назаренко выскочил из окопа и, стреляя на ходу, устремился вслед за ним. Возле его головы свистели вражеские пули. Но он ни на что не обращал внимания. Он видел перед собой только неприятельских солдат, которых надо обязательно убить, иначе они убьют его, убьют товарищей, убьют родных, знакомых, вытопчут ногами всю страну. Он бежал до тех пор, пока не споткнулся о труп гитлеровца и не упал. Мимо него пробежал Лорин. Поддерживая окровавленной левой рукой автомат, он стрелял в гитлеровцев и что-то кричал. Назаренко бросился следом за ним. Но Лорин вдруг приостановился, выпустил из рук автомат, а вслед за этим и сам упал на землю.
Назаренко склонился над ним.
— Все теперь, Никита, все! — тихо прошептал Лорин.
— Ну, ну, крепись! Мы с тобой еще… — начал было Назаренко.