— А что вы потом со мной сделаете?
— Я отпущу вас, если все, что вы сообщили мне, правда.
— Ну хорошо.
— Лейтенант Куско! — заговорил по-русски Черноусов.
— Я, — отозвался офицер.
— Сидорова во главе разведки опять пошлите в село. Пусть возьмут себе в проводники вот этого солдата.
— Как? — удивился ротный.
— Ничего, ничего, — успокоил его комбат. — Этот проведет. Но, на всякий случай, рот опять ему заткнуть. Нужно, чтобы наши люди в первую очередь уничтожили штаб и штабных офицеров, тогда нам легче будет расправиться с остальными.
— Понятно!
— Ваша же рота идет следом за разведкой, скрытно пробирается к танкам, и когда разведчики начнут бросать гранаты, вы, не медля ни секунды, начинайте поджигать танки! Ясно?
— Понимаю.
— Вот так! Давайте выполняйте!
…Через полчаса батальон Черноусова окружил со всех сторон Пошатню. Солдаты лежали в огородах, за амбарами, в садах и ждали сигнала атаки, но сигнала все еще не было. Черноусов начал уже было беспокоиться о своих разведчиках, которые должны были совершить налет на штаб. Однако его опасения были напрасны. Сидоров давно уже был около штаба, снял часового и уже хотел было бросить в окно гранату, но Кухтин остановил его.
— Подожди, — шепнул он ему на ухо.
— Ну?
— Вот тут в легковичке банка с бензином лежит. Давай дом обольем бензином и подожжем. Тогда наверняка ни один не спасется.
— Давай, — тихо отозвался Сидоров и, достав из машины бидон с бензином, облил им дверь, а остаток поставил у входа.
— Лешка! — снова вкрадчиво шепнул Кухтин.
— Ну что еще?
— А что с пленным делать?
— Из рабочих, видать, пленный-то, да и майору все правильно рассказал. В тыл его надо отправить.
Сидоров тихо отошел от Кухтина, взял танкиста за руку, отвел в сторону и сказал, нажимая рукой на плечо:
— Ложись вот здесь и не рыпайся.
— Ну что ты возишься?.. — упрекнул его Кухтин.
— Спички приготовь, — ответил ему на это Сидоров и, смело подойдя к окну, разбил кулаком стекло, бросил туда пять связанных вместе ручных гранат.
Раздался взрыв. Темное небо лизнули длинные языки. Через минуту загорелись и танки.
В селе снова установилась настороженная тишина. Но она длилась недолго. Из домов начали выскакивать полураздетые солдаты и офицеры, воздух огласился стрекотней автоматов, послышался звон стекол: кто-то из штабных работников выбил прикладом оконную раму, и все увидели, как из окна горящего дома выскочил весь охваченный огнем человек.
Кухтин прицелился и выстрелил…
Сотрясая воздух, в горящих танках начали рваться снаряды. Вслед за этим из большого дома, что был расположен напротив горевшего штаба, застрочил пулемет.