Шли долго, всю ночь. И только утром, когда очутились в незнакомом заболоченном лесу, солдаты узнали, что по приказу командования фронтом парашютисты должны захватить плацдарм на правом берегу Днепра. Ожидалось наступление наших войск.
В ту же ночь из штаба фронта прилетел к десантникам самолет связи. Прибывший представитель фронта вручил Захарчуку приказ командующего. Командующий фронтом приказал внезапным ударом с тыла овладеть опорными пунктами гитлеровцев на правом берегу Днепра — селами Свидовки, Секирна, Елизаветовка и Лозовок. От Захарчука требовали с захватом этих сел обеспечить беспрепятственную переправу через Днепр полевых частей Советской Армии. Захват плацдарма на правом берегу Днепра — это и было то, ради чего бригаду сбросили в тылу противника.
Все оживились. Офицеры совещались, обдумывая каждую деталь предстоящего боя, наносили на карты маршруты скрытых подходов к вражеским гарнизонам, проводили в подразделениях беседы. Солдаты проверяли оружие, смазывали его, запасались патронами.
— А бой, полагаю, жарким будет, — смазывая замок своего пулемета, говорил Кухтину Будрин.
— Надо, думать, — отозвался младший сержант.
Будрин еще что-то хотел сказать, но Кухтин перебил его. Увидев шагавшего к ним парторга батальона Котова, он оживленно крикнул:
— Смотри, ребята, опять парторг к нам идет!
Все обернулись.
— По лицу вижу, хорошую весточку несет, — вставил Будрин.
— Город небось какой-нибудь взяли, вот и спешит сообщить.
— Еще раз здравствуйте, товарищи! — подойдя к солдатам, поздоровался Котов.
Все моментально вскочили.
— Сидите, сидите, — попросил он. — Я к вам вот зачем пришел. Сегодня в семь часов в расположении третьего батальона будет общебригадное партийное собрание. Так что всех коммунистов прошу к этому времени быть.
— У-у, — разочарованно протянул Будрин. — А мы думали, вы нам, товарищ гвардии старший лейтенант, сообщите что-нибудь такое…
— Город ему хотелось еще какой-нибудь взять, — пояснил Кухтин. — Ничего новенького по радио не передавали?
Парторг — это был узкоплечий, с живыми темными глазами и выпуклым морщинистым лбом офицер — улыбнулся.
— Аппетит, товарищи, у вас неплохой. Сегодня наши три больших города на Украине взяли. Так нет же — вам все мало.
— Да ведь хочется, чтобы быстрей ему по шапке надавать, — пояснил Будрин.
— Я понимаю! — ответил парторг. — Но ведь это не так уж просто. Здорово еще сопротивляется. Ни одного метра земли без боя не отдает.
— Заставим! Все отдаст, — уверенно сказал Сидоров.
— Правильно! Еще неделька-другая — и погоним мы его с Правобережной Украины, а потом и за его логово возьмемся. Так ведь, товарищи?