Согласно статистике ВОЗ, почти 90% взрослых курильщиков начали курить, будучи подростками, т. к. им больше всего хотелось казаться взрослыми. А по мнению А. П. Сугоняко, человек, заболевающий химиодистрессоманией, обычно проявляет интерес к курению под влиянием значимого для него окружения, потому что боится показаться чужим в компании. Попав в такую стрессовую ситуацию, он не в состоянии сопоставить известные ему факты о вреде курения и правильно отреагировать.
При любом типе стресса человек принимает решения, основываясь на тех представлениях, которые преобладают в его сознании. Приняв за норму предпочтения курящего окружения и переняв эту дурную привычку, новоиспеченный курильщик оказывается в ловушке, сам того не осознавая. Быстро избавиться от пагубного пристрастия удается оптимистично настроенным единицам с сильной волей и способностью к критическому мышлению. Например, 83% приватно опрошенных 12- 15-летних подростков, имевших опыт курения, характеризовали свои ощущения от первой сигареты фразами: «Кружится голова», «Туман в сознании», «Жжет в желудке, тошнит» и др. Опрошенные же в присутствии товарищей свои ответы сверяли с реакцией сверстников, преувеличенно расписывая «кайф», но что это такое, внятно объяснить не могли. При групповой форме опроса только 15% подростков неодобрительно отозвались о курении, однако добавили, что «все курят, поэтому придется привыкать». После одной единственной сигареты тяги к курению они не испытывали, однако при ухудшении настроения (после ссоры с друзьями или родственниками) появлялось желание закурить для того, чтобы отвлечься от неприятных мыслей (например, о самоубийстве). То же самое касается и подростков с пассивной жизненной позицией, стойким депрессивным состоянием или же пессимистическим складом характера.
Курение всегда объясняется поводами извне, негативными эмоциями, а факт появления ощущения счастья и бодрости при употреблении табака полностью отрицается.
Курильщик ищет внешнее оправдание своим поступкам и мыслям - этот психологический феномен обязательно присутствует при формировании мотива, побуждающего к курению. Но этого недостаточно для того, чтобы подобная склонность стала внутренним убеждением человека, который стремится к ритуальному употреблению табака в той или иной ситуации. Кроме уже перечисленных факторов, курильщику требуется еще и личное общение с такими же химиодистрессоманами. Оно может происходить и опосредованно - через персонажей художественных произведений и образы из рекламы, которые толкают человека к осознанному или подсознательному употреблению табака.