— Ярость Императора, я думал, они в нас попадут, — выдавил Кейз, возвращаясь к баррикадам. Его глаза были наполнены страхом.
— Маловато у тебя веры, сержант, — произнес Майкон. Штаб-сержант вытянулся и посмотрел на юг. — Похоже, с этой атакой справились.
Тауно осмотрел правую сторону хребта. Несколько орков еще были живы и удирали по склону, некоторые прихрамывали. Он выстрелил пару раз, чтобы ускорить их бегство.
— И не возвращайтесь! — крикнул Лисскарин вслед отступавшим тварям. — У нас найдется для вас парочка снарядов!
Тауно с облегчением рассмеялся. Его первая настоящая битва с орками закончилась, и он в ней выжил. Однако настроение быстро изменилось.
— Сержант Майкон, передайте всем отрядам, — произнес лейтенант Лорсор. — Астартес сообщают о многочисленной группе пехотинцев, на этот раз при поддержке техники. Расмуссен! Лети с этими координатами к минометчикам и передай, чтобы готовили крупнокалиберный снаряд.
Лейтенант казался совершенно другим человеком. Его глаза блестели в свете огней. Тауно подумал, что, возможно, Лорсор испытывал удовольствие от битвы; офицеры действительно были другой породы, чем простые солдаты.
Скоро пехотинцы услышали глубокий рев двигателей орочьих машин. Копоть и дым сопровождались зловонием выхлопных газов. Во тьме рычали моторы, наводя страх не меньше, чем вопли предыдущей волны орков.
Тауно посмотрел на лазган и вспомнил, какой минимальный ущерб мог нанести оркам из этого оружия: против таких противников оно бесполезно.
— Сержант, может, нам стоит встать ближе к позициям отделений с тяжелым вооружением? — предложил он. — Ну, чтобы их защитить.
— Неплохая попытка, Таваллинен, — рассмеялся Кейз. — Но мы остаемся здесь. Мой совет — стреляй по небольшим группам зеленокожих.
В паре сотен метров ниже по склону мелькнуло несколько вспышек. Через полсекунды Тауно услышал низкий рокот орудий. Сверху посыпались снаряды, издавая характерный свист при подлете к земле.
— Ложись! — крикнул Тауно, бросаясь к основанию баррикады.
Солдаты кинулись на землю, когда два снаряда взорвались чуть дальше линии обороны. Лежа на земле, Тауно обнаружил, что смотрит в мертвые глаза Лоссо. Тени от умиравшего огня шевелились на лице пехотинца, будто насмехаясь над его скорбной судьбой. Тауно вздрогнул и отвернулся.
— Встать, — велел сержант Кейз, пинками поднимая солдат.
Вернувшись на позицию, Тауно увидел вспышки полевых орудий приблизительно в километре к северу от линии обороны. Орки явно не собирались отступать.
На этот раз снаряд упал рядом с опустошителями. Космодесантники, игнорируя взрывы и пламя вокруг, продолжили вести огонь, выбирая цели, которые могли видеть только они.