У старой Наоби, как выяснилось, слух оказался на удивление острым: она, как только Аша завершила свой неразборчивый монолог, явственно вздрогнула и пристально уставилась на Наталью.
«Выжидательно уставилась? Или же предостерегающе?», – засомневалась девушка, после чего скорчила высокомерную гримасу, мол: – «Не забивай, бабулька, голову всякими глупостями. Без тебя разберёмся…».
Подействовало. Пожилая гумми тут же успокоилась и даже заметно повеселела.
Потом в графскую столовую заявились, выбравшись из-под Защитного Купола, остальные аномальщики и Гарольд Библиотекарь.
– Проходите, гости дорогие, – чопорно поджав тонкие губы, пригласила Наоби. – Только не забудьте двери прикрыть за собой. А теперь рассаживайтесь и угощайтесь…
Слегка утолив голод, Подопригора попытался нарушить вязкую тишину, царившую в столовой, поинтересовавшись:
– Графиня, доложить вам об окончательных итогах прошедшего совещания? В частности, об общей предварительной диспозиции и о персональных составах сформированных групп?
– А? В чём дело? – лениво работая челюстями, сонным голосом отозвалась Аша. – Спасибо, служивый. Но только попозже, ик. Сейчас, извини, я слегка занята…. Птичка, будь так добра, передай мне, пожалуйста, вон то овальное блюдо. Ага. Не надо ничего перекладывать на тарелку. Просто поставь его рядом со мной. С левой стороны. Спасибо большое. Ик…
Через некоторое время она, пристроив на блюде лохматую мордочку, устало прикрыла глаза и начала тихонько посапывать.
– Тс-с-с, – демонстративно приложив указательный палец к губам, тихонько прошипела Наоби, мол: – «Сидеть всем тихо, голодранцы! Вилками не брякать и не разговаривать! Не сметь – нарушать сон высокой госпожи…».
А что ещё было делать? Сидели, конечно, и, смешливо перемигиваясь, молчали. Молчали и, чтобы окончательно не заскучать, потихоньку поглощали питательные белковые смеси.
Наконец, раздался вежливый стук, одна из дверных створок – с тоненьким скрипом – приоткрылась, и низкий хриплый голос вежливо поинтересовался:
– Графиня, разрешите войти?
– Что случилось? – проснувшись, непонимающе затрясла ушастой головой Аша. – Кто там?
– Это я, – в дверном проёме показалась желтоглазая морда манула, украшенная пышными серо-жемчужными баками.
– Аракс?
– Он самый, благородная госпожа. Ваше приказанье выполнено. Все разумные обитатели Красного замка – арархи, бродяги и гумми – собрались в Малом парадном зале. Ждут вас.
– Спасибо, Аракс. Иди, мы скоро будем.
Аша грациозно выгнулась, от души потянулась и сообщила:
– В первом приближении, я восстановилась. В том плане, что вновь готова к новым архмагическим свершениям и подвигам.