– Он, похоже, не выдержав местных беспокойных реалий, впал в незапланированную депрессивную спячку, – пессимистично ухмыльнулась Натка. – Вёл себя – в последние дни – достаточно странно. То нагревался на ровном месте, то холодел до ледяного состояния, вновь нагревался, опять холодел. Видимо, слегка растерялся…. Сейчас? Комфортной комнатной температуры. Причём, со вчерашнего вечера…
Они уже заканчивали форсирование водной преграды, когда со стороны речного поворота послышалось азартное улюлюканье.
– Доигрались, – обернувшись, невозмутимо резюмировал Иван Палыч. – Это, Рыжий, ты сглазил, не иначе. Мол: – «Господа „теневики“ обожают кататься на лодочках…». А кто, спрашивается, будет смачно сплёвывать через левое плечо и усердно стучать по дереву? Вот, и дождались. Получите и распишитесь в получении…
По речной глади, в четырёх-пяти данах от места переправы отряда аномальщиков, уверенно неслась-скользила классическая индейская пирога – длинная, элегантная и хищная, в которой располагались два широкоплечих гуманоида и одна собака. Лица гумми были щедро разрисованы замысловатыми красно-чёрными узорами и оторочены пышными перьевыми головными уборами, а мордатый чёрно-коричневый пёс азартно гавкал и угрожающе рычал:
– Р-рыы! Гав! Гав-гав! Рыыы!
– Грозиться выдрать из груди наши сердца и сожрать их, – перевела «с собачьего» Аша.
– А ещё обещает многократно вступить в половые акты, – ехидно хмыкнув, дополнил Томас, – Не со всеми, конечно. А только с некоторыми молоденькими аристократками. Причём, сугубо в извращённой форме…
– Отставить! – буквально-таки взвыл Пашка. – Болтуны хреновы…. За мной! Живо! Быстрее!
Беглецы выбрались на пологую песчаную косу и, дружно отряхнувшись, припустили по едва заметной тропе прочь от речного берега.
– Стойте! – оказавшись в лесных зарослях, властно прокричала Аша, сидевшая на Наткином плече. – У них собака. Не уйти. Пойдёт по следу. Надо что-то придумать…
– Я уже придумала, – остановившись, заверила Наталья. – Спрыгивай, графиня. Временно, понятное дело, надо рюкзак снять с плеч…. Павлик, мне потребуется пластиковый контейнер с белковой смесью.
– Зачем? Что ты задумала?
– Ничего особенного. Диверсантская классика, не более того…. Ага, «грушная» аптечка. Практически – наше всё. Вот, коробочка с белым порошком. Называется – «Тузик».
– Хорошее названье, – одобрил Назаров. – Приманка? В том плане, чтобы задобрить собачку? Или же снотворное?
– Не угадал. Отрава. Причём, смертельная. Давай сюда контейнер. Э-э, крышку-то сними, у меня руки заняты. Спасибочки.