– Ах, майор, оставьте, – манерно промурлыкала Аша. – Какие, право, сантименты и условности между соратниками? Мы же – все здесь присутствующие – являемся верными соратниками? Не правда ли? Вот, и я о том же…. А это что ещё за монстры? – от неожиданности подпрыгнула на месте и даже выгнула спину дугой. – Натуральные страшилища. Впрочем, я уже где-то видела аналогичных. Скорее всего, в Системной Сети…
Из угольно-чёрного провала показались животные – серовато-пегие, величественные, горбатые.
– Так называемые – «верблюды», – уверенно опознал животных Гарольд Библиотекарь. – Обитают как на планете РЗ-12, так и на некоторых других…э-э-э, планетарных объектах. Только «земные» верблюды (мне довелось наблюдать за ними во время профильных командировок), они несколько иные…. Как вы считаете, уважаемый эксперт по жарким и беспокойным «земным» странам?
– Полностью согласен с вами, коллега, – вновь заважничал Подопригора. – Эти, то бишь, «теневые», они более элегантные и компактные. Да и расцветка у них совершенно-одинаковая, что ни коим образом нехарактерно для наших.
– Смотри не лопни, эксперт хренов, – посоветовала заботливая Натка. – Раздувается тут, понимаешь, снедаемый пошлой гордыней, гигантским мыльным пузырём. Как бы казуса не случилось.
– Не боись, Птичка. Не случится.
– Что за манеры? – возмутилась юная мирранская графиня. – Всё бы им языками чесать и, усталости не ведая, подтрунивать друг над другом. Ох, уж, мне эти бестолковые гумми…
– Не «подтрунивать», а «подкалывать», – поправил Назаров. – Две большие разницы, как говорят в Одессе. Это такой «земной» город – у самого моря.… Кстати, госпожа потомственная аристократка, вы были неправы, утверждая, что, мол: – «У этих „теневиков“ нет кораблей…». На нашей прекрасной планете, как раз, верблюдов частенько именуют – «кораблями пустыни».
– Спасибо, буду знать…. Тем не менее. Зачем «теневые» пришельцы приволокли с собой…э-э-э, верблюдов?
– Элементарно, ваша честь. Сейчас они дружно рассядутся по «корабликам» и поголопируют…. А насколько далеко – от знойной пустыни Ахтубы – расположена Столица?
– Не очень. В пределах десяти-одиннадцати тысяч дан.
– Вот, туда, обгоняя попутный ветер, «теневые» воины и поголопируют. Для чего? Для решительного и успешного штурма, понятное дело. Одна серьёзная воинская группировка сплавляется к главному мирранскому городу по реке Андуллин. А другая следует – к той же цели – по зыбучим пескам пустыни Ахтубы. Обыкновенные армейские клещи. Ничего хитрого. Майор, подтверди.
– Подтверждаю. На кораблях, плывущих по реке, разместится – по моему скромному мнению – более двухсот пятидесяти бойцов, вооружённых огнестрельным и холодным оружием. Естественно, не считая злобных клыкастых собак. И здесь, в знойной пустыне Ахтуба, будет, судя по всему, сформирован крепкий «верблюжий» эскадрон примерно в четыреста голов. То есть, в четыреста кривых сабель, дополненных ружьями. Немаленькая сила, надо признать. Серьёзные такие клещи…. Почему «теневые» арабы не прихватили с собой боевых псов? Не вопрос. Ни одна собака – в серьёзной пустыне – никогда не угонится за верблюдом. Вернее, попробует угнаться, но не сумеет. Потому как обязательно сдохнет. Предусмотрительные, суки. Простите, вырвалось…