– Вселенский Разум тебя, грубияна законченного, простит. Если, конечно, посчитает нужным, – вальяжно зевнула Аша. – Бог – по-вашему.
– Клещи? – язвительно усмехнулась Наталья. – Вы, вояки забубённые, легкомысленно забыли про одну немаловажную деталь. Дикторы Шестого телеканала, как мне помнится, говорили о четырёх…, подчёркиваю, о четырёх полноценных Порталах, через которые коварная Теневая Система осуществляет своё вторжение. Впору говорить о самой натуральной удавке. Неплохо было бы, честно говоря, ознакомиться и с другими, так сказать, опорными «теневыми» пунктами…
Мирранский телевизор, как показалось, отреагировал на Наткину просьбу практически мгновенно: экран – на короткое время – погас, а потом зажёгся вновь, демонстрируя уже новый сюжет.
– Мёртвый лес, – зачарованно прошептала впечатлительная Лизавета. – Мёртвый, мёртвый, мёртвый. Мертвей не бывает…. Стволы всех деревьев белые-белые, словно тела покойников в заштатном районном морге. И практически без веток – сплошные тёмно-красные сучки. Словно сгустки запёкшейся крови…. А где же ласковая светло-голубая травка? Отсутствует. Только мохнатые жёлто-фиолетовые лишайники – сплошным толстым ковром – стелятся по земле. Страшное и мрачное место…
– Бывшая легендарная – «Золотая Роща», – печально вздохнула Аша. – Говорят, что раньше здесь было буквально-таки не протолкнуться от всякой весёлой живности. А потом Роща полностью высохла. То бишь, умерла. Уже почти пятьдесят Больших Солнц тому назад. Теперь всю эту местность так и называют – «Мёртвый Лес».
– Ух, ты, какое огромное дерево! Высоченное. Наверное, дана три в высоту, никак не меньше. И сучки – прямо-таки гигантские в диаметрах. Представляю, какие у него раньше были шикарные ветви.
– Это – кебраско. Самое высокое, толстое, разлапистое и многоярусное дерево на «кошачьей» Мирре. На его верхних «этажах» обитают различные шустрые пичуги: вьют гнёзда, тут же, не покидая кроны кебраско, ловят мошкару и кормят ею птенцов. На серединных обитают мирранские пересмешники – очень шумная, наглая и бестолковая братия. А нижние ярусы – безраздельная вотчина многочисленных травоядных грызунов…. Я всё это рассказываю в настоящем времени? Простите покорно, соврала. В том плане, что перед вами – последнее кебраско Кошачьего Мира. Мёртвое кебраско…
Из телевизора долетел низкий монотонный гул.
– Преддверие очередного местного катаклизма, – пробормотала Наталья. – Из нетленной серии: – «Сейчас прольётся чья-то кровь. Сейчас-сейчас…». А никакого холма поблизости не наблюдается. И скалы напрочь отсутствуют. Лишь плоская горизонтальная равнина, густо усеянная мёртвыми стволами деревьев. В каком, интересно, месте может появиться-открыться очередной «теневой» Портал? Не понимаю, хоть убей…. Ага, сухой ствол кебраско резко дёрнулся из стороны в сторону, а теперь мелко-мелко задрожал и явственно закачался…. Кстати, а откуда – на этот раз – ведётся съёмка?