– Никак не могу позабыть про этого «шестого». Там, на берегу Андуллина, – также тихо ответила Аша. – Почему клыкастые псы на него не набросились? С какой целью «пиратский» предводитель наводил на рыбака непонятный приборчик? И, вообще, откуда «теневики» узнали, что мирранские гумми могут быть опасны для их собак?
Девушка коротко рассказала подруге о странном старике с блестящим чемоданчиком в руках, проходившем ночью – когда над болотистой пустошью неожиданно возник-появился ультрамариновый столб – мимо кирпичного забора графского парка.
– Утешила, называется, – окончательно загрустила графиня Каспер. – Нет на территории Красного поместья никаких стариков-гумми. Не проживают они у нас. Теперь, в качестве очередного нежданного подарка, на одну проблему-загадку стало больше. Спасибо большое…. Да и у тебя, Птичка, глаза слегка…м-м-м, заторможенные. О чём задумалась?
– Не дают мне покоя эти смутные и призрачные аналогии, – призналась Наталья. – Галеры, бриги, каравеллы, кавказские овчарки, мастиффы, холодное и огнестрельное оружие, арабские одежды, верблюды – в конце-то концов. Всё это слегка похоже на наши «земные» аналоги. Но – лишь – похоже…. Что, собственно, происходит? В чём смысл этой запутанной и таинственной шарады? Не знаешь? Ушастой головой мотаешь отрицательно? Вот, и я не знаю…
– Шепчутся и шепчутся. Шепчутся и шепчутся, – принялась ворчать склочная Лизавета. – Заговорщицы, понимаешь, выискались. Это, между нами соратниками говоря, неприлично…. Красивые и правильные слова легко говорить, мол: – «Мы – одна команда. Один за всех, и все за одного…». А что мы наблюдаем, когда доходит до дела? Шасть, отошли в сторонку, и давай заговорщицки шептаться – до полной потери пульса. Двуличные и самовлюблённые интриганки, короче говоря…. Ага, плёнка на телевизионном экране пропадает, и видимость постепенно восстанавливается. Ну, и? Что тут у нас?
Молочно-белая пыль, состоявшая из мельчайшей древесной трухи, окончательно осела, и перед любопытными взорами телезрителей предстала следующая картинка: мёртвое кебраско упало на землю, образовав гигантский выворотень (с условно-рваным диаметром в два с небольшим дана), состоящий из могучих корней и толстого слоя буро-красной почвы, открыв – тем самым…
– Открыв – тем самым – вход-выход в очередной Портал, – с удовольствием прокомментировала Натка. – Интересно, «теневики» полезут наверх по переносным лесенкам? Ну-ну…. Эге, загудело, причём, с редким характерным потрескиванием. Они, что же, оборудовали нечто похожее на наши «метрошные» эскалаторы? Умельцы фиговы…. Ага, появились, красавчики. И собачек ведут на поводках…. Удивили, честное слово. Не ожидала, признаться, дамы и господа, такого неожиданного и изысканного поворота событий. Похоже, что данные реконструкторы, выбравшие в качестве стартового плацдарма Мёртвый Лес, являются фанатичными приверженцами древней истории. В частности, Бронзового века и других аналогичных штучек…