… – Паша, почему ты не позвонил, не предупредил, что вернешься раньше? Я бы кулебяку твою любимую испекла, – хлопотала она вокруг мужа. – Ты иди душ с дороги прими, а я вещи разберу.
Павел обнял жену и крепко поцеловал.
– Ты чего, медведь какой, больно же! – Она шутливо подтолкнула его к ванной.
Муж часто бывал в командировках, и те дни, когда он возвращался домой, становились для Марии Александровны самыми радостными.
Зная, что Павел любит понежиться в ванной, она начала разбирать вещи. И черт ее дернул заглянуть в коробочку, где всегда лежала дорожная бритва. Найдя там конверт с письмом, женщина не смогла не заглянуть внутрь.
«Дорогой Пашенька!
Я решила, что больше нам встречаться нельзя. Это может повредить твоей карьере. Я счастлива, что ношу под сердцем твоего ребенка. Хорошо, что ты подарил мне плюшевого мишку. Кто бы ни родился – эта игрушка подойдет и мальчику, и девочке.
Не ищи меня.
Нежно целую,
твоя Антонина».
Мария Александровна читала признания неизвестной женщины и не могла поверить собственным глазам. Руки ее дрожали, а слезы капали прямо на письмо…
Впервые она не знала, что делать. Если бы об измене Павла рассказала подружка, то Мария Александровна, как всегда, просто бы отмахнулась от нее. Но это письмо, едва уловимо пахнущее незнакомыми духами, теперь закапанное слезами самой Марии Александровны, оно было реальным, в него нельзя было не поверить. Уничтожить его? Какой в этом толк, ведь Павел, конечно, давно прочел его. «Надо успокоиться! И вести себя как ни в чем не бывало!» – приказала Мария Александровна сама себе, быстро засунув злополучное письмо в коробку с дорожной бритвой.
– Маруся! Принеси полотенце! – крикнул Павел.
– Сейчас! Я же не знала, что ты приедешь сегодня, поэтому не повесила, – вдруг начала оправдываться Мария Александровна.
– Все! Чистый и голодный! – объявил муж, выходя из ванной с голым торсом, обмотанный лишь полотенцем.
– Обед уже на столе! – отозвалась она как ни в чем не бывало.
– Да я в другом смысле голодный!
Он обнял жену сзади, запрокинул ей голову и начал целовать, увлекая в спальню. Мария Александровна привычно подчинилась мужу, потом вскочила и начала одеваться.
– Маша, давай еще раз… Я ведь очень соскучился, – попросил муж.
И тут впервые за их совместную жизнь она отказала ему, но все же смягчила свой отказ выдуманным предлогом:
– Голова что-то болит!
– Ну, тогда пошли обедать. – Он тоже начал натягивать тренировочный костюм.
– Через полчаса из школы Сашенька придет. Подождем ее.
Эта фраза немного удивила Павла, так как его желания для жены были наиважнейшими.