Да, за долгие годы у него было достаточно времени, чтобы прийти к одному выводу: людское поведение — загадочная штука.
Эд Джейнс никогда не видел, чтобы учитель биологии, ну, скажем, смеялся, и почему библиотекарша — симпатичная женщина, мать четверых детишек, не просто позволила, а с удовольствием позволила руке этого человека гладить свои обширные бедра, было для Эда Джейнса сущей загадкой. «О вкусах не спорят», — говаривала его сестра, и ему ничего не оставалось, как согласиться с ней.
Девочка его увидела. Она потупилась, смущенная тем, что ее заметили. «Застенчивая, — подумал Эд, — вон как идет: косолапит, а ноги худые и коленки голые». Девочка снова подняла глаза, он будто ждал этого и приветливо помахал ей рукой.
Она неуверенно махнула ему в ответ, а потом неожиданно свернула и прямо по газону направилась в его сторону.
— Ну и как дела? — спросил Эд, когда она была в нескольких шагах от него.
Она улыбнулась ему бледной, извиняющейся улыбкой, вблизи она еще больше отличалась от той девчонки, которую он помнил.
— Ты подстриглась? — сказал он и, заметив, что ее передернуло, добавил: — Хорошо выглядишь, прям-таки взрослая леди.
Она улыбнулась чуть шире, расслабленнее, опустила взгляд.
«Детишкам, — подумал он, — всего-то и надо, чтоб с ними по-доброму».
— Вы не знаете, куда уехал мистер Робертсон?
Эд Джейнс кивнул, бросил окурок на цементную ступеньку и тщательно придавил его своим черным рабочим ботинком.
— Вернулся в Массачусетс, скорее всего. — Он поддел сплющенный бычок носком ботинка и отшвырнул через газон на добрых два фута. — Он приезжал на той неделе, забирал вещички из кабинета.
— На прошлой неделе?
Посмотрев на нее, уборщик понял, что надо поосторожнее.
— Точно, на прошлой неделе я его тут видел. У него ж контракт был на год всего, ты ж знаешь, из-за сломанной ляжки мисс Дейбл.
— О да… Я знаю, — невнятно пробормотала девочка, глядя в сторону.
— Или черепа? Сначала она пробила себе череп, кажется, а уж потом сломала ногу. — Эд Джейнс покачал головой, не слишком заинтересованно.
— Но я думала, что он давно уехал. А он приезжал на той неделе? — Девчушка повернулась к Эду, ее большие глаза были обведены красной каемкой.
Новость ее расстроила, наверное, он обязан как-то это сгладить, но не в характере Эда Джейнса было врать, и поэтому он сказал мягко:
— А ты спроси там, в офисе, может, они дадут тебе его адрес, если ты хочешь написать ему.
Она кивнула и снова потупилась.
— Ладно, все в порядке. — Она взмахнула рукой. — Увидимся.
— До встречи. Хорошо тебе провести последние летние деньки, — сказал он ей вслед.