В следующий миг у подножия горы возник повар и прокричал свое обычное «ужин».
– Может, ты поешь с нами? – шепнула Мария, когда они спускались вниз.
– Нет, – испуганно отозвался он, вспомнив о язвительных куртизанках. – Я вернусь завтра.
Марии посчастливилось выкроить минутку наедине с Эфросин после ужина.
– Я не в силах устоять.
– Тогда тебе лучше сдаться, – зло ответила Эфросин.
В следующий миг она пожалела о сказанном и помчалась вслед за дочерью. Но Мария словно испарилась, а дом начал наполняться ежевечерними гостями.
В тот вечер на кухне разразилась настоящая ссора. Октавиан так швырнул сковородку, что капли масла взвились огненными искрами. Разбил яйцо с такой силой, как будто хотел раскрошить камень, и крикнул Сетонию, что зарубит его своим тесаком, если тот еще хоть раз допустит, чтобы юные идиоты уединились в гроте.
– Ты за это в ответе! – кричал он.
Сетоний попытался было возразить, что от судьбы не уйдешь, на что повар гневно выкрикнул:
– А я могу это сделать! И сделаю!
И еще он добавил, что ненавидит всех чертовых греков с их треклятой верой в судьбу.
– Прыщавый солдат и глупая девчонка! Это действительно судьба!
Мария была ребенком, и, если бы его мнение имело какой-то вес, он бы запер ее. Пока не образумится.
– Она избалованна, нужно было бы задать ей хорошую трепку! – возмущался он.
Сетоний выглядел подавленным.
Никто из них не заметил, что девушка пряталась за распахнутой дверью кухни. В плохом настроении. Она даже попыталась возненавидеть актерствующего повара. Тщетно. Потом она вспомнила о Квинтусе, и в груди разлилось волнение, а где-то внизу живота сладко заныло.
В последующие дни влюбленные гуляли по пляжу, если демонстративно не сидели на вершине скалы.
Однажды Квинтус заговорил о боге, глупом властителе иудеев. Он цитировал римского философа, перефразировавшего начало Священного Писания:
– В начале сотворили иудеи Господа и сделали его по своему образу и подобию…
Квинтус хохотал, не замечая, что Марии совсем не весело. Но он согласился с девушкой в том, что фраза могла быть применима ко всем богам.
Он часто говорил о своих мечтах, о своей большой любви к ней и о светлом будущем, которое их ждет. Мария в основном молчала, погруженная в свои тайны. Он не спрашивал, равно как и не замечал признаков недовольства. Весь этот вечер он рассказывал о своей семье, о матери-иудейке, преданно поклонявшейся своему мерзкому богу.
– У нее для каждого случая найдется цитата из Писания, – насмешливо заявил Квинтус.
– А что говорит твой отец?
– Он редко бывает дома. Но он запретил ей воспитывать меня как иудея.