Но сделать это надо было так, чтобы никто никогда больше не попытался повторить опыт Либерталии — для этого её следовало очернить в глазах всего мира. Так затянулась петля для капитана Кидда.
В Лондоне, Париже, Амстердаме, Мадриде, Лиссабоне наверняка довольно быстро узнали о необычных пиратах с Мадагаскара — хотя и берут корабли на абордаж, но грабят мало, изымают только самое необходимое для себя, никаких жестокостей и насилия не чинят, призывают матросов к свободе и братству всех людей, что ведёт к дезертирству в их ряды команд с судов всех воюющих стран, — и самая могущественная морская держава сразу узрела опасность.
Операция по дискредитации Либерталии и последующему её уничтожению разрабатывалась в Лондоне. Канва событий была примерно следующей: найти капитана из «торгашей», человека семейного, в возрасте «ближе к отставке». Он должен быть хорошим моряком, но умственно несколько «туповат» — поэтому лучше поискать такого в колониях. Желательно «поймать» его на контрабанде или чем-либо подобном, пригрозить и за мизерную плату послать в Индийский океан, предварительно вынудив его набрать экипаж корабля из всяких «подозрительных лиц». Начав выполнять поставленную задачу с такой командой за мизерную плату, капитан обязательно станет настоящим пиратом, т.к. не рискнёт оставить без средств свою семью и не станет противостоять команде, желающей набить карманы. Превратившись же в настоящего пирата, капитан будет вынужден искать место базирования, ведь всё время в плавании корабль находиться не может. Кроме Мадагаскара ему больше некуда будет причалить в Индийском океане. Придя же туда, он обязательно попадёт в Либерталию — это ему подскажет его помощник. Если капитан хотя бы раз побывает в этом гнезде бунтовщиков, то представится и повод разгромить его.
Вот так и сплелась петля для капитана Кидда, но опытный пожилой моряк оказался если не умнее, то просто осторожнее — заподозрив неладное, он начал тянуть время, всецело полагаясь на преданную ему половину команды. Когда же канонир Уильям Мур попытался как-то «подстегнуть» Кидда к пиратству, то нельзя исключить того, что в разговоре он мог «ляпнуть» нечто такое, что капитана привело в бешенство. Провокатор из Адмиралтейства полетел с проломленной головой за борт к акулам, а дальше уже всё известно…
В июне 1699 года Кидд прибыл в Бостон, где узнал, что он считается пиратом и, смущённый этим, отправил письмо о своём прибытии губернатору Массачусэтса лорду Беллемонту. Лорд тут же содрал с Кидда свою долю добычи, полагающуюся ему как одному из «акционеров» предприятия, — тридцать тысяч фунтов, а затем посадил капитана в тюрьму «на всякий случай». Восемь месяцев провёл Кидд в нью-йоркской тюрьме, затем ещё год в лондонской, где шло судебное разбирательство. На суде ему прежде всего предъявили обвинение в убийстве канонира Мура. Затем последовало обвинение в неслыханных зверствах, совершённых им при захвате «Кедахского купца» и других судов. Кидд защищался как мог: старался доказать, что убийство канонира было непреднамеренным, что никаких зверств он не совершал, все захваченные суда были французскими и подтверждающие это документы находятся у лорда Беллемонта. Но лорд всё отрицал, и 12 (по другим источникам — 23) мая 1701 года капитан Уильям Кидд и шесть его матросов были повешены, а ещё через двести с лишним лет американский историк Р. Пейн нашёл в архиве те самые документы с французских судов, от которых зависела жизнь Кидда. На виселицу попал невиновный, оставшийся в истории как «страшный пират Кидд Мёртвая Голова».