Разгадка таится в гибели Михаила Бренка, одетого в доспехи Дмитрия!
Прекрасны были доспехи, украшенные золотом и серебром, издалека люди видели их, понимая сразу, что владелец — человек очень знатный. А знатные люди и являлись командирами воинских частей, отличаясь от рядовых воинов одеждой и доспехами. Русские стрелки именно по этому принципу выбивали на Куликовом поле командный состав ордынцев, то же самое делали и ордынцы. Командиры русских подразделений периодически приподнимались над стеной щитов для оценки обстановки, позолоченные шлемы были отличной мишенью, летели десятки стрел в единственное незащищённое русскими доспехами место — в лицо! Так погибали русские князья и воеводы на Куликовом поле…
А одетый в незакаленные доспехи Родион-Ослябя остался жив, его прикрыли щиты, имевшие лишь узкую смотровую щель и отверстие для копья или самострела. Мечи на Куликовом поле применяли только дружинники Засадного полка и те конники, что вместе с ним участвовали в погоне за бегущими ордынцами, — всю остальную армию Мамая русские расстреляли из самострелов и перекололи копьями.
Князя Дмитрия Ивановича нашли без сознания под срубленной берёзой — гласят летописи. Броня на нём была помята так, что порвало кожу, но глубоких внешних ранений не было. Что с ним произошло, предположить можно: щит, под которым лежал Дмитрий, был сдвинут (скорее, сдёрнут) копытами коней несущихся в Дон мамаевцев, и Дмитрия потоптали копытами, берёза же наверняка была срублена русскими — она могла мешать передвижению строя щитов. Мастерство русских оружейников оказалось высочайшим — доспехи рядового воина были прочны необычайно, сохранив жизнь не только князю, но и, без сомнения, многим другим русским воинам.
Копыто коня — не колесо и не трак гусеницы, споткнувшаяся лошадь вырвала удерживаемый щит, но была эта лошадь наверняка одной из последних. В противном случае не спасли бы и сверхпрочные доспехи — конная лавина растоптала бы в лепёшку оставшегося без прикрытия Дмитрия. Щиты же наверняка прошли «обкатку» конницей, иначе прогиб «распахнулся» бы в стороны. Но нужно было мгновенно открыть «дорожку на дно», пока телохранители с наёмниками не опомнились, — эти отборные воины могли принять какое-либо решение за те секунды, что раздвигалась стена, и неизвестно, что бы тогда случилось…
Пролежать несколько минут под щитами с несущейся по ним конницей русские воины не боялись: они прошли «обкатку» и помнили Калку. Там, на трагической Калке, положенные без доспехов под помост для татарского пиршества русские пленные умерли только спустя несколько часов — на берегу Дона надо было пролежать несколько минут и в доспехах.