сознание Дениса не выдержало и он провалился в спасительное забытье.
– Так, – Шэф брезгливо сморщился, – берите этого и тащите к колодцу… – Ирж и
Мартан, бесшумно возникшие из темноты, сделали недовольные гримасы, но этим их
протест против не самого приятного в жизни задания и ограничился, – то ли от природы
были сильно дисциплинированные, то ли были в курсе, что задержка в исполнении
Шэфовских приказов, – это знаете ли чревато…
Несколько ведер холодной воды, вылитых на Дениса, никакого видимого эффекта
не принесли – он оставался без сознания. С каждым новым ведром настроение Шэфа
ухудшалось – прямо пропорционально количеству ведер. После двенадцатого, он хмуро
приказал:
– Седлайте лошадей, – мы уезжаем.
Через двадцать минут, переодетый в сухую одежду, но все еще дурно пахнущий
Денис, был привязан к седлу, его вонючая одежда упакована в герметичный пластиковый
мешок, выделенный Шэфом из неприкосновенных запасов, и кавалькада тронулась в ночь, вместо того чтобы вкушать заслуженный отдых на мягких перинах постоялого двора.
К утру небольшой отряд въехал в маленький зеленый городок неподалеку от
Дарлана. Предрассветный туман глушил звуки и скрадывал очертания зданий,
спрятавшихся среди вековых деревьев. Улиц, со сплошной линией фасадов, в городке не
было, только тенистые аллеи и укрывшиеся в глубинах обширных садов особняки. Глухое
цоканье копыт по булыжной мостовой не разбудило никого из почтенных горожан,
спавших самым сладким – утренним сном. Судя по всему, народец обитал в городке не
бедный и не привычный к ранним подъемам, и только самые чуткие из них прижались
сильнее к теплым бокам своих жен и подруг, как бы говоря им: все под контролем! –
спите спокойно!
Естественно, не проснулся и никто из доблестных стражей, призванных охранять
мирный сон граждан – они как похрапывали в караулке, так и продолжали похрапывать, –
пришествие Шэфа и его команды прошло никем не замеченным. Ведомый только ему
известными навигационными соображениями, главком уверенно привел свою небольшую
армию, к большому особняку, скорее даже маленькому замку, привольно раскинувшемуся
в большом фруктовом саду. Окружала сад и замок высокая каменная ограда, подсвеченная
проблесками защитных заклинаний. Волшебник, обитающий в доме, сделал их видимыми: может надоело собирать трупы бродяг и воришек, может была какая другая причина, но
мерцающий блеск на вершине стены был видим обычным зрением и напрочь отбивал
охоту через нее перелезать.
Перед массивными металлическими воротами кавалькада остановилась. В воротах
не было бы ничего примечательного, если бы не выглядящее абсолютно живым,