человеческое лицо, проступавшее сквозь металл. Закрытые глаза и чуть приоткрытые, полные губы придавали лицу безмятежный, какой-то кроткий вид. Шэф, не теряя время, не спешиваясь, закатал в лоб барельефу большим деревянным молотком, висящим рядом
на тонкой цепи, но что удивительно никакого звука при этом не раздалось. Шэфа это
нисколько не смутило, – видимо он знал о такой особенности магических врат. Он
подождал немного, но так как никакой реакции со стороны ворот не последовало, начал
колотить по лбу в ритме барабанщика из шоу Ямато. Некоторое время ничего не
происходило, а потом лицо ожило и его безмятежное выражение сменилось на такое
яростное, что на менее подготовленного человека, чем Шэф, могло бы подействовать
обескураживающе.
– Навозный червь! – заорало искаженное гневом лицо, в его широко распахнутых
черных глазах засверкали опасные молнии. – Как ты посмел потревожить покой
волшебника…
– Кончай разоряться Эсмаил, – совершенно невежливо прервал этот монолог Шэф,
– быстро открывай ворота, пока я их не выбил к чертовой матери! – Несколько секунд
ворота хранили изумленное молчание, а затем, уже спокойным тоном, поинтересовались:
– Ты кто?
– Разуй глаза, блин! – с этими словами Шэф вытащил из-за пазухи камень слез и
отдал его подъехавшему Иржу.
– Старый Лис!.. – изумленно выдохнули металлические губы.
– Смотри-ка… узнал, старый пень! Что? – сменял склероз на маразм… с доплатой?
Ворота, не отвечая на эти дерзкие слова, начали медленно открываться.
Удостоверившись, что процедура идентификации прошла штатно, верховный
главнокомандующий снова одел камень слез и тронул своего коня, направляя его во двор, где незваных гостей уже ждал высокий, сухопарый человек, в роскошном халате,
придававшем ему чрезвычайное сходство с русским помещиком середины XIX века. Судя
по его собранному виду, владельцу замка к таким экстренным побудкам было не
привыкать. Хозяина окружали многочисленные вооруженные слуги, настороженно
зыркавшие исподлобья на пришельцев. Шэф, оглядев «почетный караул», привычно
ухмыльнулся, спрыгнул с коня, не глядя бросил поводья Мартану, вовремя оказавшемуся
в нужном месте, и не торопясь направился к волшебнику. Не доходя пары шагов он
остановился, несколько мгновений Шэф и обладатель роскошного халата вглядывались
друг в друга, а затем одновременно, будто по команде, сделали шаг навстречу и крепко
обнялись.
– Только не говори, что ты соскучился! Не поверю!
– Нет, Эси, я к сожалению, по делу… – Шэф кивнул на Дениса, безжизненно
повисшего в седле. – И еще… надо кое-что выстирать…
Волшебник молча бросил взгляд на слуг, – тут же двое подскочили к лошадке с