— Заработала? — еле слышно спросил он. — Когда?
— Полчаса назад.
— Значит, скоро они будут здесь… — медленно проговорил он.
— Дурак! — прохрипел я. — Они уже здесь!
— Вы что, ненормальные оба? — спросила Люська. — Вы себя со стороны послушайте!
Я повернулся к ней — и осекся. Вот ведь разные, а?!
Нет, конечно. Рыжая и красивее, и нежнее… но по сравнению с Люськой — какая-то вроде ненастоящая…
— Люська! — сказал я. — Ради бога! Хоть ты не лезь!
— Опять инопланетяне? — недобро прищурясь, спросила она.
— Опять!
На секунду мне показалось, что она сейчас размахнется и даст мне лукошком по голове.
— Люся, я все объясню… — заторопился Гриша.
— Не надо, — спокойно проговорила она. Взяла прислоненный к дубу рогатый посошок и пошла прочь. Отойдя на несколько шагов, оглянулась и добавила безразлично: — Поедем в город — в автобусе ко мне не подсаживайся…
Волосы ее на этот раз были заплетены в короткую толстую косу, и коса эта при каждом шаге с каким-то особым презрением качалась туда-сюда — рыже-золотистый маятник с пушистой метелкой на конце. Сатана зеленоглазая!
Гриша двинулся было за ней, но я его удержал.
— Пусть идет, — бросил я. — Или ты ее тоже хочешь втянуть?
Гриша испуганно затряс головой.
— Тогда давай думать, как нам быстрее в город попасть. Выйдем сейчас к автобусу…
— К автобусу? — жалобно переспросил Гриша, все еще норовя оглянуться на уходящую Люську.
Я чертыхнулся.
— Верно! Там же, возле автобуса, эта… Тогда вот что: автобус обогнем, так? Выйдем по грунтовке к шоссе — и автостопом до города. Вперед!
Проскочив испятнанную солнечными зайчиками поляну, мы наткнулись на Сталевара. Похожий скорее на лешего, чем на грибника, он ворошил палочкой траву возле старого пня. Увидев нас, удивился.
— А ты откуда здесь взялся? — спросил он Гришу. — Аркашка говорит, он тебя в другой стороне видел.
— У шоссе? — похолодев, спросил я.
— Ну да… Еще, говорит, странно: Гриша — и вдруг без Люськи… Поссорились, что ли?
Мы с Гришей посмотрели друг на друга. Обложили нас, короче. Со всех сторон обложили… А, нет, врешь — не со всех!..
— Слушай, Сталевар, — сказал я. — Тут вот какая штука… Мы сейчас, наверное, с Гришей вернемся… Ну, дело есть в городе, понимаешь? Скажи Люське, чтобы Гришкину сумку потом из автобуса забрала, — некогда нам…
Сталевар уставил на меня круглые глаза, ставшие в лесу еще желтее, и ухмыльнулся от уха до уха.
— Утюг забыл выключить?
— Ага, — сказал я. — Утюг…
— СТОП! А ГРИБНИКАМ нашим они ничего не сделают?
— Нет, — отрывисто отозвался Гриша. — Они охотятся только за нами. Точнее — за мной…