— Все эти люди, — зашептала Ронни на ухо Ниари, когда они заняли свои места, — введены в заблуждение.
— Тс-с-с. Потише!
В этот момент в дверь вошла Джулиан Гвиллер. Репортеры тут же оживились и окружили ее.
— Миссис Гвиллер, не могли бы вы дать интервью? — попросил репортер в тот момент, когда свет ламп был направлен на нее и камеры начали съемку.
Джулиан выглядела изможденной. У нее был вид женщины, лишившейся рассудка. Она ничего не ответила.
— Ваше заявление в полицию… В самом деле, от этого просто захватывает дух. Мы хотели бы включить интервью с вами в шестичасовой выпуск новостей.
Джулиан молчала, она, казалось, ничего не слышит.
Другой журналист спросил своего коллегу:
— Это она, да? Та самая «леди из туч»?
— Понятно, почему никакой записки о выкупе не было найдено…
Первый репортер попытался довести свое интервью до конца:
— Ну, а ваше заявление в ФБР? Это правда, что ребенок исчез? Вы сделали заявление в полицию, не повторите ли вы его для телевидения?
Джулиан охватила паника. Вопросы были резкими, безжалостными, назойливыми. Она отступала к лифтам, когда поймала на себе взгляд Ниари.
— Они забрали его! — выкрикнула Джулиан перед тем, как двери лифта захлопнулись за ней.
— Что? — не понял Ниари.
Ронни смерила мужа неприятным подозрительным взглядом.
В зале появился сержант в военной форме.
— Господа, вы можете пройти в комнату 3655. Следуйте за мной.
Группа людей из Толоно, с идущими впереди Ниари и Ронни, двинулась по коридору, где вдоль стен их уже ждали люди из службы телевизионных новостей. Зажглись кварцевые лампы, и камеры начали снимать.
Ронни подняла свою сумочку, закрывая ею лицо.
— Ну тебя к черту, Рой, — проворчала она из-за сумочки.
Когда в комнату вошли представители военно-воздушных сил в сопровождении вереницы газетных репортеров и фотографов, Ниари стало ясно, что военные явно хотели гласности, на что втайне надеялся и он сам, отправляясь на это собрание. Ну что ж, на этот раз их взгляды совпадали. Пусть все узнают, что произошло.
Чувство некоторого удовлетворения, появившееся у Ниари вначале, было несколько омрачено: уж слишком непринужденно вели себя военные, все как один в гражданских костюмах, сидя на вращающихся изогнутых стульях, поставленных на некотором возвышении над остальной частью комнаты.
Вокруг них на неудобных раскладных стульях расположились добровольные свидетели, не подготовленные к тому, чтобы быть в центре внимания широкой общественности. Большинство из них были одеты в повседневную рабочую одежду.
— Я майор Бенгли, — начал мужчина помоложе. — А это, — указал он на большой цветной диск и продемонстрировал его в полете, — это летающая тарелка.