Ратников(кричит). Уходи, уходи, крыса корабельная!
Почти вбегает Женя.
Сорокин(трагично). Евгения Владимировна, прощайте... (Целует Жене руку и уходит.)
Женя. Что случилось, Степан?
Ратников(грубо отдает Жене в руки газету). Читай. Да не это, а вот...
Женя(быстро пробегает глазами газету). «Порочный стиль работы... Ратников.... Бурмина...».
Ратников. Свадебный подарок Павла.
Картина шестая
Обстановка первой картины. Кабинет Петрова. В открытые окна виден золотой осенний день. Голубое чистое небо. Перспектива города. В кабинет входит Петров, за ним — Оргеев.
Петров. Ну, Николай, посетителей у нас пока нет, чем же мы займемся?
Оргеев(серьезно). Есть посетители, Иван Васильевич!
Петров. Кто ж так рано?
Оргеев. Я, Иван Васильевич.
Петров(заинтересовался). Ты? Что случилось?
Оргеев. Я уже много раз думал. Все время из головы не выходит, и жаль мне вас...
Петров(выходит из-за стола). Меня? А кто меня обижает?
Оргеев. Разве бы я кому позволил? Расставаться мне жаль с вами.
Петров. Зачем же нам расставаться?
Оргеев. Учиться хочу пойти, Иван Васильевич.
Петров. Вопрос серьезный. По совести говоря, я уже думал об этом. Парень ты молодой. Конечно, мне жаль. Ты для меня как сын, но жизнь идет, наступил мир. Каждый хочет занять в нем свое место. Тем более ты демобилизован.
Оргеев. Наоборот, Иван Васильевич.
Петров. Что наоборот?
Оргеев. Насчет демобилизации...
Петров. Да что ты загадками говоришь, Николай?
Оргеев. Хочу пойти в офицерскую школу. Я уже все обдумал, Иван Васильевич. Вы будете на «гражданке», а я — в армии. Вы будете мир строить, а я — охранять его.
Петров(подходит к Оргееву). Милый ты мой Николай! Пусть будет по-твоему. Иди учись, служи, друг мой верный. Характеристику я тебе сегодня напишу, а ты приготовь все остальное. (Вынимает из кармана портсигар, хочет закурить, но потом что-то пишет на его крышке карандашом и отдает Оргееву.) Отдай выгравировать на память.
Оргеев. Разрешите остаться при вас до дня отъезда в училище.
Петров. Даже прошу об этом.
Оргеев(выходит и тотчас же возвращается). К вам товарищ Бурмин. (Уходит.)
Бурмин(входя). Здравствуй, Иван Васильевич.
Петров. Здравствуй, Сергей Романыч. Что, голова болит?
Бурмин. Голова-то не болит...
Петров. Совесть заела?
Бурмин. Вынужден был говорить то, что думал.
Петров. Да, иногда говорить то, что думаешь, не легко. Но я думаю, что остальным депутатам было не легче?
Бурмин. Они говорили то, что есть.
Петров. Я думаю — ты тоже. Следовательно, принимайся за работу.
Бурмин. Мне дорого доверие депутатов, но если б вы знали, как мне трудно занять место Ратникова...