"Князь Василий. Царя не хвалю, вельми жестокосерден он и алчен до крови боярской. Однако неустанно государь наш и о Руси печется. Татарам на поклон не пойду и изменником не стану. А ежели ты сам хану Девлет‑Гирею помыслы и беды державные откроешь да к Москве крымцев подведешь ‑ быть твоей голове на плахе. И порукой тому ‑ мое слово…"
Но грамоты своей порешил князю Шуйскому не посылать, а доверенному челядинцу сказал:
— Скачи назад. Грамотки от меня не будет, сам все твоему князю на Москве обскажу.
Гонец помчал в стольный град. Вскоре снарядился в Москву и Андрей Андреевич. Перед отъездом позвал в моленную горницу Ксению и, показывая на темно‑зеленый ларец возле иконостаса, наказал:
— Сей ларец береги, сестрица. Храни его за божницей крепко‑накрепко.
По дороге в Москву Андрей Андреевич думал:
"Князь Василий хоть и молод, но первейший лукавец на Москве. Оставлю грамотки при себе, сгодятся при случае".
В Китай‑городе, на Ильинке, в богатых хоромах Шуйского высказал князю Василию то, о чем писал в грамотке. И с той поры стали недругами.
Сторожевые разъезды донесли вскоре государю, что крымцы вот‑вот приблизятся к Москве. Царь Иван Васильевич, не мешкая, отозвал ряд воевод из Ливонии. Русская рать спешила занять берега Оки, но не успела. Хан Девлет‑Гирей сумел обойти ее и окружным путем подступил к Серпухову, где был сам государь с опричниками. До царя дошли слухи об измене воевод. И государь бежал. Бежал в Коломну, оттуда в Александровскую слободу, а затем, миновав Москву, в Ростов‑Великий.
Князь Андрей Телятевский призывал воевод Бельского, Мстиславского, Воротинского и Шереметова отойти от Оки и встретить хана в поле. Князья не решились столкнуть русскую рать с крымской ордой, укрылись в Москве, и без того переполненную десятками тысяч беженцев.
Князь Иван Бельский с Большим полком стал на Варламовской улице, Шереметьев и Мстиславский ‑ на Якимовской, Воротынский и Татев ‑ на Таганском лугу против Крутиц, Темкин с дружиною опричников ‑ за рекой Неглинной.
Хан подступил к Москве в душное жаркое майское утро, в праздник вознесения господня. Ратники приготовились к битве, но Девлет‑Гирей на приступ идти не посмел. Зато улусникам удалось поджечь стольный город.
Высоко вздымая в синее безоблачное небо огненные языки и дымы пожаров, заполыхала Москва боярская. С шумом и ревом огненное море вскоре разлилось из конца в конец города, пожирая курные избы ремесленного люда, нарядные рубленные боярские терема и хоромы, вековые деревянные часовни и храмы.
Залить водой и растащить баграми быстро и жарко полыхавшие срубы уже было невозможно. Ратники, ремесленные люди и крестьяне, задыхаясь от нестерпимого зноя и въедливого дыма, валившего густыми, черными клубами из дверей и окон, метались в кривых и узких переулках, давили в тесноте друг друга, гибли под развалинами полыхающих домов. Многие москвитяне, гонимые жарким пламенем, бросались в Москву‑реку, Яузу, Неглинную и тонули десятками тысяч.