Глава 13
МУЖИКИ РАЗГНЕВАЛИСЬ
— Вот и досеялись, слава богу! ‑ устало высказал Исай Болотников своему сыну, выходя на межу.
Солнце клонилось к закату, наполовину спрятавшись за темно‑зеленым бором. От земли шел пар.
— Однако, отвык я на ниве полевать. Ноги чуть бродят. Почитай, от зари до зари княжью землю топчем, ‑ кряхтя, проговорил Пахом Аверьянов, сбрасывая с натруженного плеча лукошко.
— Сказывал тебе ‑ неча ходить. Лежал бы на печи да кости грел. Слаб ты еще, не в теле, ‑ добродушно заворчал Исай.
— В страду грех на печи лежать. Хоть малость, да помогу. Сам‑то замаялся, вижу, лица нет. А Иванка у тебя работящий. Крестьянское дело ловко справляет, ‑ вымолвил Пахом.
— Не перехвали, взгордится еще, ‑ вступил в разговор Афоня Шмоток.
— Не велика премудрость пахать да сеять. Это не твои завирухи разгадывать, ‑ произнес молодой Болотников, укладывая соху и порожние мешки на телегу.
Афоня тотчас оживился, скинув свой рваный войлочный колпак, лукаво блеснул глазами и заговорил деловито:
— Иду, мужики, энта я лесом. Дело под вечер, глухомань, жуть берет. Да вдруг около меня как засвистит! Присел от страху. Я туды ‑ свищет, я сюды свищет. Ну, беда, думаю, пропал Афоня, молись богу да смерть примай. Залез на ель, сижу ‑ свищет, окаянный.
— Ну, дык кто? Разбойные люди што ли? ‑ вошел в интерес Семейка Назарьев. Вокруг Афони сгрудились мужики, кончившие сеять. Смолкли, ждали бобыльского ответа.
Шмоток надвинул на самый нос колпак, озорно подмигнул и изрек:
— А енто, мужики, у меня в носу.
Грохнула толпа от дружного смеха. Даже Исай, обычно скупой на улыбку, и тот не выдержал, прыснул в бороду.
— Скоморох да и токмо.
По давно заведенному обычаю страдники, заканчивая княжий сев, оставляли на меже самые что ни на есть истрепанные лапти, повернув их носками в сторону деревни. При этом селяне приговаривали:
— Пахали лапти княжью ниву, а теперь ступайте с богом на мужицкою.
Афоня отделился от толпы и звонко прокричал:
— А ну, православные, кому лаптей не жаль?
Как всегда, мужики молчали. Однако не от жадности с обувкой не спешили расстаться. Выжидали ради потехи.
Глянув на мужиков, Шмоток покачал головой и снова выкрикнул:
— Садись, ребятушки, на межу лапти казать!
Страдники, посмеиваясь, расселись вдоль борозды, вытянули ноги. Наскоро выбрали пахаря из степенных селян для просмотра. Седоголовый старик, зорко поглядывая на обувку, прошелся по ряду, повернул назад и остановился супротив Шмотка.