Как уже говорилось, в это время в стадии реализации был план прикрытия границы. Василевский так объясняет его содержание: встреча у «границы наземных войск с крупными танковыми группировками, во время которой наши стрелковые войска и укрепленные районы приграничных военных округов совместно с пограничными войсками обязаны будут сдержать первый натиск, а механизированные корпуса, опиравшиеся на противотанковые рубежи, своими контрударами вместе со стрелковыми войсками должны будут ликвидировать вклинившиеся в нашу оборону группировки и создать благоприятную обстановку для перехода советских войск в решительное наступление».
В соответствии с планом прикрытия, помимо пограничных частей, в приграничных укрепленных районах занимали оборону особые стрелковые дивизии прикрытия границы. Ценой своей жизни они должны были задержать наступавшего противника на несколько дней, для того чтобы обеспечить возможность осуществления мобилизации в этих округах, для разворачивания армий прикрытия. Эти армии, в свою очередь, прикрывали мобилизацию по всей стране.
Все представленные округами планы носили сугубо оборонительный характер. Лишь для Киевского округа предусматривалось: «При благоприятных условиях всем обороняющимся войскам и резервам армий округа быть готовым, по указанию Главного Командования, к нанесению стремительных ударов для разгрома группировок противника, перенесению боевых действий на его территорию и захвату выгодных рубежей».
То есть такие замыслы повторяли те же идеи, которые были заложены в концепции Шапошникова 1940 года. В ней: «Войскам приграничных округов приказывалось не допустить вторжения противника на территорию СССР; упорной обороной в укрепленных районах прочно прикрыть отмобилизование, сосредоточение и развертывание главных сил Красной Армии; активными действиями авиации завоевать господство в воздухе и ударами по мостам и железнодорожным узлам задержать сосредоточение и нарушить развертывание войск противника, создав тем самым благоприятные условия для перехода в решительное контрнаступление » [33] .
О контрнаступлении речь шла во всех планах, но было бы глубоко ошибочно даже предполагать, что Сталин рассчитывал на «покорение Европы». Даже нанесение упреждающего удара следует рассматривать лишь как элемент активной обороны. То была целостная стратегическая концепция, и об ее истоках речь пойдет ниже.
Сталин делал все возможное и невозможное по подготовке к защите страны в случае нападения врага. Он готовился к такой обороне. Еще в феврале-марте на Главном совете Красной Армии обсуждались вопросы строительства новых укрепленных районов (УРов). Весной 1941 года усилилось строительство оборонительных сооружений в приграничной линии.