Сталин не имел намерения захватывать Финляндию. Объясняя ситуацию, он отмечал: «Финны встали на колени, мы уступили». Впрочем, он и не скрывал своей позиции: «Перед финнами мы с начала войны поставили два вопроса – выбирайте из двух одно: либо идите на большие уступки, либо мы вас распылим, и вы получите правительство Куусинена, которое будет потрошить ваше правительство… Они предпочли пойти на уступки, чтобы не было народного правительства».
Укрепление оборонной мощи армии в это время стало главной заботой Вождя. Вскоре после заключения советско-германского договора о дружбе начались регулярные поездки в Германию специалистов. Отчеты о них пополняли представление о возможностях немецкой промышленности. Сталин вникал во все сам. В мае 1940 года тридцатипятилетний нарком авиационной промышленности А.И. Шахурин доложил обобщенные результаты поездок на немецкие авиазаводы. Он вспоминал: «Я рассказал Сталину о том, к каким выводам мы пришли… Немецкая авиапромышленность вместе с промышленностью оккупированных ею стран примерно в два раза мощнее нашей. Сталин знал немецкие самолеты. Тут для него ничего нового не было. Но… он несколько удивился, услышав, что мы отстаем от мощностей немецкой промышленности. Сталин задал несколько вопросов о германских подземных заводах, чем они отличаются, и предложил: «Напишите все это официально и представьте свои соображения» [14] .
К этому времени уже была проведена реконструкция 9 крупных самолетостроительных заводов и построено 9 новых. Одновременно строились 6 крупных авиамоторных заводов, реконструировались все старые. Являвшийся тогда заместителем наркома А.С. Яковлев пишет, что у Сталина «решались оперативные вопросы по осуществлению программ постройки и отбора для массового производства лучших образцов боевых самолетов. Сталин требовал ежедневного отчета о ходе испытаний новых самолетов, вызывал конструкторов, летчиков-испытателей, вникал во все детали и от нас требовал исключительной четкости» [15] .
Вопросы решались комплексно и распространялись на научно-исследовательскую деятельность. 13 июля вышло постановление СНК СССР и ЦК ВКП(б) об организации Летного исследовательского института (ЛИИ) Наркомата авиационной промышленности, начальником которого был назначен знаменитый летчик-испытатель, Герой Советского Союза М.М. Громов.
Между тем Гитлер осуществлял свою политику. Еще 9 октября 1939 года в его ставке была разработана «Памятная записка и руководящие указания по ведению войны на Западе». Основной замысел заключался в том, чтобы, обойдя через территории Люксембурга, Бельгии и Голландии долговременные линии обороны Франции, расположенные на границе с Германией, окружить и уничтожить главные силы французов и экспедиционных частей Англии.