О том, что Сталин серьезно оценил изменение обстановки в Европе, свидетельствует уже то, что 26 июня, в день, когда Молотов сделал заявление румынскому посланнику, газеты опубликовали Указ Президиума ВС СССР об увеличении длительности рабочего времени.
В стране вводился восьмичасовой рабочий день и семидневная рабочая неделя, а 10 июля появится указ о приравнивании к вредительству выпуска некачественной продукции. То были чрезвычайные меры. За год до начала Великой войны страна меняла даже ритм своей работы.
Либерализация правящих режимов в прибалтийских странах отозвалась ростом активности трудящихся. В столицах прошли массовые демонстрации и митинги рабочих. Их участники требовали установления рабочего контроля над производством, смены общественного строя, восстановления Советской власти. Началось формирование рабочих дружин, освобождение из тюрем политзаключенных, активизация деятельности вышедших из тюрем коммунистов.
Такое развитие событий давало советскому руководству возможность более продуктивно воспользоваться благоприятной обстановкой. Уже 30 июня Молотов стал убеждать премьер-министра Литвы Креве-Мицкевичуса в том, что для Литвы было бы лучше в случае вступления республики в Советский Союз. К этому были все основания.
Во-первых, существование на западной границе СССР «бананового» пояса государств, возглавляемых непредсказуемыми буржуазными лидерами, с господством в экономическом секторе неконтролируемого частного капитала, становилось опасно. Во-вторых, при надеждах рабочих и безземельных крестьян на социальные преобразования ситуация могла перерасти в такой узел проблем, которые решить иначе, чем кардинальными мерами, было бы невозможно. И наконец, в условиях уже реально ведущейся войны на Западе была необходимость юридически узаконить присутствие советских войск на новых территориях.
Правильность решительных действий Сталина подтвердили итоги выборов в верховные органы власти трех республик, проведенные 14—15 июля. В Эстонии кандидаты союзов трудового народа получили 92,8% голосов, в Латвии – более 97%, а в Литве – свыше 99%. Говоря современным языком, в этих странах произошла «бархатная революция». Новые органы народного управления, избранные в результате всеобщего голосования, провозгласили Советскую власть и обратились в Верховный Совет СССР с просьбой о приеме в состав Союза республик. Первой 2 августа в состав СССР была принята Молдавская ССР.
3 августа с высокой трибуны Верховного Совета СССР впервые прозвучала литовская речь. После выступления представителей Литвы слово взял секретарь ЦК КП(б) Белоруссии депутат П.К. Пономаренко. Он сказал, что «по поручению Советского правительства вносит предложение удовлетворить просьбу сейма Литвы и принять Литовскую ССР в Советский Союз в качестве союзной республики». От имени руководящих органов Белорусской ССР он внес предложение о передаче Советской Литве Свенцянского района и пограничных районов с преобладающим литовским населением, входящим в состав Вилейского и Барановичского районов Белоруссии. Решения о включении в состав Союза ССР Латвии и Эстонии были приняты 5 и 6 августа.