– Погоди, как так и сейчас? Ты же – учитель информатики?
– Я в отделе внедрения новых технологий. Вот и внедряю – Вирж. Закончу, уеду в новую командировку куда-нибудь ещё.
– Значит, ты у нас ненадолго? – расстроилась Аинда.
– Это моя работа.
– Ну да – крутая!
– Да уж, просто так не уйдешь.
– Почему?
– Изнутри всё выглядит иначе. От иных мест… стоит держаться подальше, если не хочешь замараться. Пусть даже там всё блестит и сверкает. Вляпался – не выберешься…
– Как там говорится? «Власть и деньги правят миром»? Обычная история…
– Обычная, угу. Кто владеет информацией, тот владеет всем. «Гидра» контролирует всю сеть, так что выводы делай сама.
– Ясно, – грустно усмехнулась Аинда.
– Её власть почти безгранична.
– Если б оно так просто выходило… – задумчиво сказала Аинда, – …мы все сейчас жили бы у неё под каблуком. Выключай воду.
– А ты уверена, что не живём? Тем более что все компьютеры здесь уже подключены к Вирж.
Вода перестала литься, и Аинда принялась счищать остатки пены с дорожки. Слова Влада заставили ее задуматься.
Вечером, выйдя на крыльцо, Влад заметил на ступеньках молодую женщину. Она волновалась: поминутно оглядывалась, теребила прядь. Резкие движения ее рук выдавали тревогу. Незнакомка на пороге интерната… пришла кого-то навестить? Но час уже слишком поздний.
Он подошёл поближе и с удивлением узнал в ней Элис, секретаршу директора «Гидры». Что она здесь забыла?
– Элис?
Она подняла на него взгляд. Узнала. Вскочила, заговорила торопливо и сбивчиво:
– Влад! Вы? Как вы… хотя, о чем я спрашиваю. Но раз уж вы здесь… Помогите! Мне нужно поговорить с Аиндой. Вы ведь здесь из-за нее, я права? Это важно! Я должна ей кое-что рассказать. Хоть вы мне поверьте! Дело жизни и смерти!
– Стоп! Зачем вам Аинда? И как вы узнали, что она здесь?
– Горин! Я думала, вы не из этих… а вы ничем не лучше. Это вы её выдали, да?! – Элис напряглась, впившись взглядом в его лицо.
– Вы о чем вообще? Кому можно выдать обычную детдомовскую девчонку? И, главное, зачем?
– А вы ничего не знаете? На самом деле? – Элис выдохнула и обмякла. – Я становлюсь параноиком. В общем… я не могу всего сказать. Но за Аиндой охота идёт. Если узнают, что я в этом замешана, мне тоже не поздоровится.
– В чем замешана? Объясните толком.
– Вы не позволите мне с ней встретиться, если я промолчу? Да? Скажите хотя бы, она жива? – Элис криво усмехнулась. – Или вы их агент, и тогда можно считать, что я труп. Или, правда, ничего не знаете, и на вашу помощь можно рассчитывать. А… двум смертям не бывать! Я расскажу. Здесь найдется укромное местечко без лишних ушей?