– Так, я обойду лес. – Снурвальд взвесил в руке копье. – А вы с Ониром пока сделайте ловушки.
Внезапно из храма раздался жуткий крик Хардена:
– Скорее, помогите!
Друзья развернулись и побежали обратно к алтарю. Представшая перед их глазами картина заставила гнома на мгновение замереть. В руке Вадима неизвестно откуда появился нож. Его острие было направлено точно в сердце мага, словно обезумевший волшебник решил себя убить. Это ему пока не удавалось сделать только из-за Хардена, вцепившегося мертвой хваткой в запястье Вадима.
– Я не могу с ним справиться, в него словно демон вселился! – хрипя от натуги, произнес послушник.
Все дружно схватили руку мага и попытались отвести ее в сторону.
– Откуда здесь взялся этот нож? – Чтобы ухватиться за кулак бесчувственного волшебника, Ониру пришлось залезть на жертвенный камень.
Он считал себя самым сильным в отряде, однако теперь даже с чужой помощью не мог справиться с одним человеком. Гном уперся ногами в камень и напряг спину, но маг словно превратился в железную статую и стал с алтарем единым целым.
– Неважно, – сиплым голосом ответил Харден, его спина от напряжения покрылась потом. – Я только отвлекся и увидел, что он пытается себя заколоть. Еще немного!
Неожиданно маг засмеялся. От его голоса у недавних узников пробежали мурашки по коже. Вдруг Вадим резко повел левой рукой, раскидывая в стороны удерживающих его от самоубийства товарищей.
В зале стремительно потемнело. Харден попытался вновь схватить нож, но не смог приблизиться к алтарю. В отчаянии он зло закричал в невидимую преграду:
– Да что же ты за бог? Отпусти его!
Очертания Вадима становились размытыми, вокруг него сгустился туман. Высоко над юным магом, почти у самого потолка, появилась огромная тень, хорошо заметная даже в полумраке.
– Оно его сейчас съест, – прошептал Ровен, потрясенный буйством сверхъестественных сил.
Смех мага усилился, и он что-то закричал на неизвестном языке. Тень на потолке на секунду замерла и начала опускаться вниз. Внезапно с левой руки Вадима, указующей точно в центр зловещей фигуры, вырвалась огромная молния. От невыносимо яркой вспышки друзья на мгновение ослепли. Когда они проморгались, то с облегчением увидели, что Вадим пытается самостоятельно слезть с алтаря. На самом же камне багровым пламенем горели загадочные письмена.